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Le droit de chasse était, il est vrai, en Hainaut un des attri- 

 buts de la haute justice; cependant les seigneurs, qui n'avaient 

 pas cette prérogative, pouvaient chasser dans toute l'étendue de 

 leurs terres, sauf cependant y tendre, ce délassement appartenant 

 au seigneur haut-justicier seul. 



11 fixait aussi les époques d'ouverture et de fermeture de la 

 chasse aux cerfs et de celle aux biches : « Et ne pourront ne deb- 

 vront chasser rouges bestes, fors en leur saison, si comme cerfz 

 de l'entrée de may jusque à l'Exaltacion de la Croix et les bices de 

 la saint Remy jusques à l'entrée du Quaresme. » 



La peine portée contre les contrevenants était de 60 sols par 

 cerf et de 40 sols par biche : « Et s'ainsi estait que on les prenist 

 hors desdictes saisons, ceulx qui les prenderoient seront à l'amende 

 envers nous comme seigneur souverain pour le cerf à 00 solz et 

 pour la bice à 40 solz. » 



Ces dispositions, on l'a déjà remarqué, sont la reproduction 

 presque littérale de celles que la comtesse 3îarguei'ite avait édic- 

 tées en 1540. 



Celles qui vont suivre ne diffèrent guère de l'ordonnance de 

 4457 que par leurs détails et leur extension. Sans doute, cette 

 ordonnance n'avait point mis un terme aux déprédations des bra- 

 conniers, loutriers, etc., puisque Charles-Quint fut forcé de s'oc- 

 cuper de nouveau de celte matière, de renouveler les défenses 

 déjà faites et d'en porter d'autres K 



1 Faider , Coutumes de Hainaut . t. I , pp. 528 et suiv. Au chapiU-e XCIX : 

 Touchant la vénerie et conduite des braconniers. « Item. Que nulz seigneurs 

 ne aultres ne se ingèrent ou avancent en nostredict pays de Haynnau , faire 

 nourrir chiens es églieses , couis et maisons d'icellui, ne par quelque aultre 

 laboureur d'icelui pays, sur l'amende de 10 livres tournois à nostre prouQît, 

 ou du seigneur vassal, soubz oui justice ce adviendrait, tant par celui qui ainsi 

 en userait, comme par cestuy que lesdicls chiens recevroient et nouriroient. 

 Et si noz officiers estoient deffaillans d'en faire rexéculion, nostredict grand 

 bailli debvra faire, se n'estoit que lesdictes églieses de leur gré et consente- 

 ment vouldroient nourrir losdicts chiens : auquel cas ilz ne encherront en 

 quelque paine ou amende. 



« Hem. Que nulz braconniers ne se avancent de prendre ou lever quelque 

 chose de prouffit, pour prinse de leups sur lesdicles églieses, leurs cours et 



