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PREMIÈRE PÉRIODE. 



Nous avons vu ce qu'était le droit de chasse au temps des an- 

 ciens Germains. Vivant au fond de leurs immenses forêts, du pro- 

 duit de leur chasse, ils constituaient, lorsque les Romains 

 envahirent la contrée, un peuple fort et vaillant, nomade et 

 chasseur, que les soins de la guerre et de la vénerie ahsorbaient 

 uniquement *. 



A cette époque, on ne trouve d'autres limites mises au droit 

 naturel de chasse que celles qui dérivaient, soit de la propriété 

 particulière, soit de létat social : l'homme libre, en effet, jouissait 

 seul de la faculté de poursuivre le gibier, parce que nul serf ou 

 esclave n'était autorisé à porter des armes. 



C'est à cette période primitive qu'il faut rechercher, en Alle- 

 magne, l'origine de ces vastes forêts, de ces territoires étendus, de 

 ces champs considérables, communs à un certain nombre de 

 citoyens, qui pouvaient chasser et pêcher partout, et auxquels 

 compétaitle droit de les faire parcourir librement par leurs bestiaux. 



Les anciennes lois ne s'occupaient, la plupart du temps, nous le 

 savons, que de la réparation du dommage causé parle gibier et du 

 vol des chiens, des oiseaux ou des engins de chasse; elles ne 

 renfermaient quelques dispositions relatives au droit de chasse 

 proprement dit, que d'une façon toute incidente. 11 ressort cepen- 

 dant de ces dispositions que chaque compagnon était autorisé à 

 chasser non-seulement dans les forêts communes et dans ses 

 propriétés particulières — in terris suis ^ — mais aussi, en temps 

 })ermis, dans toute l'étendue du canton \. 



Ce fut plus tard que le droit de chasse [die freie Piirsch) devint 

 régalien. 



^ Meyer. Vo Jagd. 



2 VonMaurer,!, p. 132. 



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