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Le principal motif de cette restriction du droit de chasser fut, 

 sans doute, le désir d'assurer l'oi'dre des choses établies par la con- 

 quête. II était à prévoir que, sous prétexte de la chasse, qui ne 

 pouvait s'exercer sans armes, les sujets, nouvellement soumis, 

 chercheraient à recouvrer leur indépendance, porteraient ainsi 

 atteinte à la paix et ti'ouhleraient la tranquillité publique. La 

 crainte de voir délaisser les travaux de l'agriculture et d'autres 

 professions « honnêtes » pour les plaisirs de la chasse, fut proba- 

 blement aussi une des causes de ces restrictions. Enfin, la protec- 

 tion du gibier, que les princes entendaient réserver pour se récréer 

 et se reposer des soucis du gouvernement (sic), est ujie troisième 

 cause, indiquée par tous les feudistes et qu'il importe de ne pas 

 oublier. 



Il faudrait se garder de croire cej)endant que le droit de chasse 

 fût, dès l'origine de la féodalité, regardé comme un droit régalien; 

 ce serait là une profonde erreur. Cette idée de « régale « ne se fit 

 jour que peu à peu et ne fut acceptée qu'à une époque déjà avan- 

 cée du moyen âge. 



Au début, le droit du souverain n'était pas plus étendu que 

 celui de n'importe quel propriétaire foncier; mais, par suite des 

 conquêtes et des invasions, par suite aussi, comme nous l'avons 

 vu ailleurs, de l'inféodation, ses propriétés foncières étaient pres- 

 que aussi étendues que le territoire qu'il gouvernait; il les distri- 

 buait ensuite à ses compagnons d'armes, à ses courtisans, à ses 

 soldats ou bien il les donnait en fief, mais en se réservant les 

 droits utiles, dont faisait partie celui de chasse '. 



Ainsi peut se justifier, jusqu'à un certain point, l'introduction 

 de ce système, qui parait aussi étrange qu'arbitraire, aujourd'hui, 

 et qui cependant fut, à certaine époque, admis par tout le monde 

 et regardé comme normal. 



Des espèces de chasses. La chasse se divisait en supérieure et 

 en inférieure, Iwhe und niedcr Jagd : la première comprenait le 

 droit de s'emparer du gros gibier, das hohe Wildpret, comme les 

 cerfs, les sangliers, les ours, les daims, les cygnes, etc. 



* Voir Leisor, von Goebel , etc. 



