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sauvages sa retirèrent naturellement dans les bois el dans les 

 lieux déserts, ce qu'on appelait les forêts; ces terrains étaient 

 regardés comme appartenant à la Couronne, parce qu'il n'en avait 

 pas été disposé dans la première distribution des terres. 



Ces parties se remplirent de gibier que les rois se réservèrent 

 exclusivement pour leur chasse, et ils imposèrent une amende 

 pécuniaire à ceux qui chasseraient dans les lieux réservés aux 

 plaisirs du souverain *. Mais chaque fVanc tenancier avait entière 

 liberté de chasser sur ses propriétés, sous l'obligation de s'abste- 

 nir de chasser dans les forêts du roi. 



Le roi Canute, se rappelant sans doute ce passage de l'an- 

 cienne loi des Scandinaves sur le continent : « Cuique enim in 

 proprio fundo quamlibet feram quoquo modo venari permis- 

 sum ^ » consacra ce principe dans une des premières lois de son 

 règne, qu'il donna à Winchester en 1062 : « Volo ut omnis liber 

 homo pro libito suo habeat venerem sivè viridcm in planis suis 

 super terras suas, sine chaceâ tamen, et devitcnt omnes meam 

 ubicùmque eam habere voluero (chap. 77). 



La sanction de cette défense était la peine capitale dans certains 

 cas. 



La charte du Danois, donnée à Winchester, renfermait quelques 

 autres dispositions qu'il sera important de rapporter : 



Art. 15. « Whosoever shall olFcr any violence to the verderors 

 of Ihe forest. if he be a freeman he shall forfeit bis liberty and 

 ail that be hath; and if he be a villain, bis right hand shall be 

 eut off. )> 



Art. 16. a And any shall offend again in the like nature, he 

 shall suffer death. » 



Art. 22. « If any freeman shall course or hunt a beast of the 

 forest, so that by the swiftness of course the beast pants, and is 

 put out of breath, such freeman shall forfeit 10 sh. to the king; 

 and if he be not a freeman, he shall forfeit double. » 



Art. 25. a But if the first shall kill any beast of the forest he 



* BlackstonEjUv. II, chap. XXVII. 

 2 îbid. 



