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DEUXIEME PEUIODE. 



1. 



LE DROIT DE CHASSE EN ANGLETERRE JUSQU AU RÈGNE DES STUARTS. 



Normands, 1066-1100. 



Les Normands, lorsqu'ils envahirent la Grande-Bretagne, ap- 

 portèrent dans l'ile les coutumes féodales. Peu à peu se répandit 

 la notion que le droit de poursuivre et de prendre les bétes fauves 

 ou de vénerie, et tous les autres animaux compris sous le nom de 

 gibier, appartenait au roi seul ou à ceux qu'il y autorisait. C'était 

 la conséquence des principes de la loi féodale, qui constituait le 

 roi propriétaire en dernier ressort de toutes les terres du royaume, 

 lesquelles étaient toutes tenues de lui comme premier seigneur 

 ou seigneur suzerain du fief, de sorte qu'il avait droit sur le sol 

 en tout lieu, pouvait y entrer et prendre le gibier à son gré. 

 C'était aussi la conséquence de ce principe de la loi commune, 

 souvent cité et développé, que les animaux sauvages sont bo?ia 

 vacantia et que, n'ayant pas d'autre propriétaire, ils appartien- 

 nent au roi en vertu de sa prérogative. Le premier de ces motifs 

 était regardé comme donnant au roi le droit de poursuivre et de 

 prendre le gibier partout, et le second, comme lui donnant ce 

 droità lui seul, exclusivement, et à ceux qu'il autorisait à l'exercer*. 



Ce système était, on le voit, en opposition complète avec celui 

 qui avait régi la matière au temps des Bretons et des Saxons. Aussi, 

 ce ne fut qu'à force de tyrannie, d'oppression et de cruautés 

 même que les conquérants parvinrent à l'implanter dans la 

 Grande-Bretagne. 



^ Blackstone, liv. II, chap. XXVII. 



