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Rappelons le prineipe de la seigneurie, ses formules sacramen- 

 telles : « Le seigneur enferme ses manants, comme sous portes et 

 gonds; du ciel à la terre , tout est à lui, forêt chenue, oiseau dans 

 lair, poisson dans l'eau, béte au buisson, l'onde qui coule, la 

 cloche dont au loin le son roule... Si le seigneur a droit, l'oiseau, 

 la béte ont droit, puisqu'ils sont du seigneur. Le noble était sacre, 

 sacrée la noble béte. Le laboureur semait; la semence levée, le 

 lièvre, le lapin des garennes venait lever dîme et censive. S'il 

 réchappait quelques maigres épis, le manant voyait, chapeau bas, 

 s'y promener le cerf féodal. Un matin, pour chasser le cerf à 

 grand renfort de cors et de cris, fondait sur la contrée une tem- 

 pête de chasseurs, de chevaux et de chiens; la terre était rasée * ; » 

 et le pauvre laboureur n'avait même plus, pour ne pas mourir 

 (le faim, une parcelle de ce pain qu'il avait produit I 



Quoi qu'il en soit, si l'ordonnance d'Orléans mit un terme pour 

 (juelque temps aux récriminations et aux plaintes, ce temps fut 

 bien court; les abus devinrent de plus en plus criants, comme 

 nous le verrons bientôt, à tel point que la noblesse finit par 

 reconnaître le bien-fondé des réclamations du peuple. 



Charles IX défendit, par une ordonnance du mois de mars I5I3, 

 le port et la détention des arbalètes, des arquebuses, des eseo- 

 pettes, des filets, etc., dans le rayon de deux lieues autour des 

 forêts de la Couronne. Un édit du 15 juillet 1546 interdit même à 

 foutes personnes, gentilshommes et autres, de parcourir le pays 

 avec des armes et des arquebuses. Il n'est pas même nécessaire 

 de dire que cet édit ne fut pas observé. 



L'usage des armes à feu pour la chasse s'introduisit vers cette 

 époque. On conçoit tout le ravage que pouvait causer dans une 

 garenne quelques « couleuvrines » habilement maniées. Aussi le 

 roi, par des lettres patentes du mois de mai 1571, défendit de 

 « porter ou faire porter harquebouzes,pistolles, pistolets à feu ni 

 arbalestres, sous peine de confiscation de corps et de biens. » 



Les gentilshommes seuls furent autorisés « de dedans le pour- 

 pris de leurs maisons tirerl'harquebouze au gibier nondeffendu'^. » 



' MiCFIELET, t. VI, p. 77, 



' Jlllien, p. 184. 



