( 422 ) 



Henri III rendit diverses ordonnances au sujet des cliasses : 

 celles des 14 août 4578, mai 1579, 2 mai 1580 et 10 décem- 

 bre 1581 ne font que renouveler les édits antérieurs. Le roi y 

 défend, en outre, à tous nobles ou roturiers, la simple possession 

 de cliiens coucbants, auxquels on attribuait la grande destruction 

 du gibier. 



L'édit de janvier 1585 était relatif à la louveterieetaux battues 

 qui devaient être faites par les louvetiers trois fois Fan, avec 

 l'aide d'un homme armé par feu de chacune des paroisses de leur 

 ressort. 



Henri IV fit rédiger le fameux code des chasses, si souvent cri- 

 tiqué. Les ordonnances des 12 janvier 1596, mai 1597, 18 janvier 

 1600, juin 1601, 16 février, 14 juin, 14 août 1602, 5 mars 1G04, 

 7 juillet et 27 décembre 1607 n'eurent d'autre but que de réser- 

 ver, exclusivement à la noblesse et aux bourgeois vivant noble- 

 ment, l'exercice du droit de chasse. 



La chasse était considérée comme une image de la guerre et en 

 même temps comme un exercice, qui disposait merveilleusement 

 le corps aux fatigues et aux émotions d'une campagne; dès lors 

 il fallait logiquement en réserver l'exercice à ceux (jui, par état» 

 étaient destinés à guerroyer; d'autre part, en chassant, les labou- 

 reurs et les artisans perdaient leur temps, comme le constatait le 

 préambule de l'ordonnance de 1515; c'est pourquoi Henri IV, par 

 son édit de 1601, défendit aussi la chasse aux gens du peuple. 

 L'article 8 de cet édit portait: « Et quant aux marchands, arti- 

 sans, laboureurs, paysans et autres telles sortes de gens roturiers, 

 leur avons fait défense de tirer de l'arquebuse. » On a voulu tirer 

 de cette expression générale « telles sortes de gens roturiers » la 

 conséquence que Henri IV avait entendu défendre la chasse à tous 

 ceux qui n'appartenaient pas à la noblesse de sang; il ne paraît 

 l)as cependant que le Béarnais ait voulu déroger sur ce point aux 

 principes, qui régissait le droit de chasse sous ses prédécesseurs, 

 et en vertu desquels ceux qui menaient une vie noble, étaient 

 assimilés aux gentilshommes. 



En somme, Henri IV consacra tous les principes admis depuis 

 François F". Pour les peines seulement, il s'en écarta quelque 



