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Les animaux, certains d'cnlrc eux surtout, grâce à la protec- 

 tion dont ils étaient l'objet, s'étaient multipliés d'une façon aussi 

 prodigieuse que désolante pour les cultivateurs. La race si proli- 

 fique des lapins, entre autres, envahissait et ravageait tout. Dès le 

 début de son règne, le bon et faible Louis XVI s'émut de cet état 

 de choses et rédigea lui-même, dit-on, pour la destruction des 

 lapins de la forêt de Fontainebleau, un projet de règlement ainsi 

 conçu : 



« Les communautés qui voudront détruire les lapins seront 

 tenues d'en avertir l'intendant, qui leur en accordera la permis- 

 sion aux conditions suivantes : 



1" Ceux de la communauté, qui voudront détruire les lapins 

 seront tenus de se faire inscrire chez le syndic du village, lequel 

 donnera au subdélégué un état des personnes, qui voudront y tra- 

 vailler. 



'-2" Le syndic sera tenu de faire avertir, au moins deux jours à 

 l'avance du travail, le garde-chasse du canton et le garde de la 

 maîtrise, pour assister en personne au travail, ou nommer une 

 personne pour les remplacer, reconnue à la capitainerie ou h la 

 maîtrise et j)ai'-devant le subdélégué. 



6° Si quelques travailleurs tuent quelque pièce de gibier, qui 

 ne soit pas lapin, les travailleurs payeront cent sols d'amende par 

 pièce, et si le coupable est découvert, il sera quatre jours en 

 prison. 



7° Tous les jours du travail, les lapins seront distribués aux 

 travailleurs en parties égales par le syndic; et s'il s'en trouvait 

 quelqu'un qui n'eût pas été écrit sur le registre, il n'aura 

 rien *. » 



Turgot rejeta ce projet; mais, le 21 janvier 1776, un arrêt du 

 conseil d'État ordonna la destruction totale des lapins « dans les 

 plaines, vignes, remises et bois d'une étendue moindre de 100 ar- 

 pents, dépendants des diverses capitaineries. » 



Le mal était général et se faisait sentir, non-seulement dans les 

 capitaineries royales, mais encore dans les domaines des seigneurs. 



^ Jlllien, p. 351. 



