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les gcnlilsliommes « à courre le lièvre ou voler, élever ou pour- 

 suivre leur proie sur quelque seigneurie que ce soil, ne fût que 

 les seigneurs, sur la seigneurie desquels tels nobles et gentils- 

 hommes voudraient lever lièvres ou volailles, leur en fissent 

 défense; » ils ne pouvaient user de cette faculté « qu'avec lévriers 

 sur les pleins cl»amps,sans entrer es franches garennes, ni es bois 

 et forets es quels qui prétendraient entrer auraient droit de chasse 

 par privilège ou ancienne possession. » 



On le voit, ce privilège ressemblait au fameux droit de chasser, 

 plume parplume, poil par poil, dont les Brabançons étaient si jaloux. 



Les habitants du Cambrésis * prétendaient jouir d'ancienneté 

 du droit de chasser librement. Ce point fut soumis à Louis XIV. 

 lors de la capitulation de Cambrai, le 5 avril 4 077; le roi répon- 

 dit : « qu'il ferait examiner leurs droits à cet égard, et qu'il y 

 pourvoirait ensuite en la plus favorable manière que sa justice le 

 lui pourrait permettre. » 11 y apparence que ces droits n'avaient 

 rien de réel et n'étaient fondés que sur la faiblesse du gouverne- 

 ment des archevêques de Cambrai. Un arrêt du parlement de 

 Flandre du 12 août 1700 est, au reste, complètement contraire à 

 ces prétentions. 



En Lorraine^, le droit de chasse résidait dans la personne « de 

 celui qui représente le public et qui exerce les droits de la so- 

 ciété. » Le prince seul et les seigneurs hauts justiciers en avaient 

 l'exercice illimité. Il était interdit aux seigneurs ayant moyenne et 

 basse justice; et les seigneurs directs n'en avaient parfois l'usage 

 que par tolérance. Cela résulte des termes mêmes d'une ordon- 

 nance, du 8 août 1621, par laquelle le duc Henri confirmait celles 

 de ses prédécesseurs. 



Le duc Léopold, dans une ordonnance rendue en 1704, disait 

 que « l'exercice de la chasse ne convient qu'aux princes et aux 

 grands seigneurs dont il fait un des principaux plaisirs. » Il l'in- 

 terdisait à tous ses sujets : « Pourront néanmoins, poursuivait-il, 

 les seigneurs hauts justiciers chasser dans l'étendue de leurs 



' Meklin, Rép., v» Chasse, p. lo3. 

 • Id., loc. a7, p. 160. 



