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tertiaire belge, s'est dissipée comme par enchantement depuis que Ton a pu 

 y projeter les lumières apportées par la connaissance des phénomènes 

 d'altération. 



Ces résultats inespérés attirèrent noire attention sur l'ensemble d'un 

 champ d'investigation peu exploré, et dont l'importance paraissait avoir 

 échappé à ceux mêmes qui en avaient aperçu les premiers linéaments. 



Bientôt nous pûmes constater que partout où l'évidence des faits montrait 

 l'intervention rationnelle de ce phénomène spécial d'altération, partout aussi 

 la lumière se faisait et montrait, avec de nouvelles confirmations en faveur 

 de nos vues, l'étendue toujours grandissante des horizons qui s'ouvraient 

 devant l'observateur. 



Il ne pouvait d'ailleurs en être autrement par suite de la nature même 

 des agents, si constants et si universels, auxquels notre thèse faisait appel. 



Frappé de l'importance des services que l'exploration approfondie de ce 

 nouveau champ d'étude devait rendre aux recherches stratigraphiques, 

 prévoyant les nombreuses simplifications qu'elle devait nécessairement y 

 apporter, nous nous sommes décidé à réunir toutes les observalions que 

 nous avions faites, et à compléter ces données par l'exposé de faits isolés 

 signalés par divers auteurs, et montrant la rigoureuse exactitude de nos 

 conclusions. 



Groupant ensuite méthodiquement l'ensemble de ces recherches, nous 

 avons tenté d'exposer les résultats qui s'en dégagent et de formuler ainsi la 

 thèse faisant l'objet du mémoire que nous avons aujourd'hui l'honneur de 

 soumettre à l'Académie. 



Une communication sommaire, résumant à grands traits nos études sur ce 

 sujet, a été présentée par nous en 1878 à Paris, au Congrès international de 

 géologie. Il nous paraît utile de mentionner celte circonstance, parce que, à 

 la suite de l'impulsion donnée dans ces derniers temps à la question des 

 altérations, quelques travaux récemment publiés ont exposé des vues déjà 



