AVANT-PROPOS. 5 



admises par nous depuis un certain temps, comme étant la conséquence 

 logique des phénomènes que nous avons mis en lumière. 



Près de dix-huit mois se sont écoulés depuis lors. Pendant ce temps, la 

 question de l'altération par voie hydro-chimique, a acquis de jour en jour 

 une importance croissante; les vues exposées par nous se sont vérifiées et 

 ont gagné sans cesse de nouveaux adhérents, en même temps qu'elles ont 

 reçu de nouvelles applications. 



Nous croyons donc opportun d'exposer, sans plus tarder, les résultats de 

 nos recherches, d'autant plus que le Compte rendu du Congrès de Paris n'a 

 pas encore paru à l'heure où nous écrivons ces lignes. 



Nous n'avons pas cru devoir retracer l'historique de la question. Nous 

 avons cru préférable de la prendre telle qu'elle se présente actuellement et 

 de tenter un travail qui, malgré d'inévitables lacunes, pourra, nous l'espé- 

 rons, attirer sérieusement l'attention des géologues sur une série de faits et 

 de phénomènes fort peu étudiés. 



Dans ce mémoire nous insisterons particulièrement sur les lumières que 

 la thèse des altérations, bien comprise, peut jeter dans l'étude de certains 

 problèmes, tels, par exemple, (pie ceux abordés par nous dans le cours de 

 nos recherches sur les couches éocènes des environs de Bruxelles, sur les 

 dépôts pliocènes des environs d'Anvers et sur les dépôts quaternaires du 

 bassin de Paris. 



Dans cet ordre d'idées on trouvera, dans le chapitre consacré aux altéra- 

 lions des roches calcaires, des données non encore présentées jusqu'à ce jour, 

 et des aperçus nouveaux sur les applications stratigraphiques qui découlent 

 de nos recherches. 



Ce chapitre offrira donc une utilité pratique très-grande au point de vue 

 des données générales qu'il renferme et des facilités qu'il est appelé à apporter 

 dans les recherches géologiques relatives aux terrains de même nature et 

 d'âge quelconque. 



