16 LES PHENOMENES D'ALTERATION 



le même auteur, les granités de l'Auvergne, du Vivarais et des Pyrénées 

 orientales, sont souvent tellement décomposés que le voyageur croit mar- 

 cher sur des amas considérables de graviers. 



On sait d'ailleurs que le granité et les pegmalites, désagrégés et réduits à 

 l'état sableux, n'ont besoin que d'une très-courle exposition à la pluie et aux 

 influences atmosphériques pour se transformer entièrement en kaolin. 



Le granité enfoui dans un sol humide s'altère très-rapidement; témoin, les 

 meules en granité kaolinisé rencontrées dans les fouilles d'Alise en Bour- 

 gogne, et datant du temps de Jules César '. 



Les recherches expérimentales de 31M. Daubrée, Truchot, Cossa, Beyer et 

 d'autres, ont montré que si l'eau pure suffit à décomposer la plupart des 

 roches feldspathiques, Peau chargée d'acide carbonique produit une action 

 bien plus énergique encore. De nombreuses expériences ont été faites en ce 

 sens sur les basaltes, les laves et sur d'autres roches feldspathiques d'origine 

 volcanique. Les plus dures et les plus compactes de ces roches, telles que 

 certaines formes de basalte : la sélagite, par exemple, résistent assez bien au 

 processus expérimental comme aux influences atmosphériques; d'autres, 

 plus tendres et très-poreuses, sont facilement pénétrées par les infiltrations 

 et se décomposent aisément; les trachytes sont généralement dans ce cas; 

 enfin, certaines roches feldspathiques soumises à l'influence des eaux d'infil- 

 tration passent très-rapidement à l'état argileux; c'est ce que montre parti- 

 culièrement une variété d'ophile : la spilite. 



Les expériences de M. Beyer 2 ont démontré que le feldspath se décom- 

 pose aussi très-rapidement au contact de l'eau contenant du sulfate d'ammo- 

 niaque ou bien du chlorure de sodium, substances existant dans le sol 

 végétal et accompagnant parfois les gaz en dissolution dans les eaux qui 

 s'infiltrent dans le sol. 



On voit donc clairement que les eaux superficielles d'infiltration consti- 

 tuent avec le temps un puissant dissolvant des roches feldspatbiques. 



L'humidité almospbérique et surtout le ruissellement des eaux pluviales et 



* A. de Lapparent, Revue de géologie pour les années 1870 et 1871, vol. X, p. 250. 

 Paris, 1875 



2 Archives île pharmacie, t. CL, p. 195 (1875). 



