DES DEPOTS SUPERFICIELS, etc. 23 



de cimentation el de concrétionnement effectués, non sous l'influence d'infil- 

 trations actuelles, mais à une époque continentale reculée. 



De même, les grès ferrugineux des sables de Fontainebleau clans le bassin 

 de Paris, ceux de divers autres dépôts, tertiaires, quaternaires, et même plus 

 anciens, les grès rougeàlres el sans fossiles contenus dans de puissantes for- 

 mations géologiques ont pu se former de la même manière que les grès 

 actuels, à des époques diverses de l'histoire de la terre. Il y a là tout un 

 champ d'étude à explorer, que nous nous bornons à signaler à l'attention 

 des observateurs. 



Il est inutile d'insister plus longtemps sur les effets de l'altération des 

 roches métallifères sous l'influence des agents météoriques, ni sur les 

 phénomènes qui s'y rattachent, parce que ces questions, ainsi que l'étude 

 des réactions hydro-chimiques qui en découlent, font plutôt partie du 

 domaine de la chimie et n'ont que des rapports peu directs avec les ques- 

 tions slraligraphiques (pie nous désirons mettre plus particulièrement en 

 évidence. 



III. — Roches schisteuses el argileuses. 



On sait que les schistes, qui sont généralement de coloration sombre ou 

 foncée, s'altèrent et deviennent jaunes, brunâtres ou blanchâtres dans les 

 fissures et dans les endroits exposés aux agents météoriques. Au contact de 

 l'air humide el surtout des eaux pluviales el d'infiltration, les roches schis- 

 teuses se délitent et finissent par se réduire, tantôt en terres meubles, tantôt 

 en argiles plastiques, rappelant l'étal primitif de la roche schisteuse. 



Ce phénomène se produit d'une manière très-accentuée sur les plateaux 

 de la région haute de la Belgique, où affleurent les schistes anciens des ter- 

 rains primaires. 



Dumont avait déjà montré en 1847 l que les phyllades siluriens et les 

 phyllades deviliens el reviniens du terrain ardennais se montrent altérés par 



1 Voir son Mémoire sur les terrains ardennais el rhénan de l'Ârdenne, du Rhin, du Ura- 

 bant el du Condroz (M'Eut, de l'Acad. royale des sciences de Belgique, t. XX, 1847). 



