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LES PHÉNOMÈNES D'ALTÉRATION 



Ce rôle protecteur des argiles peut d'ailleurs être également rempli par une 

 couche suffisamment épaisse de limon; tel est le cas pour le limon quaternaire, 

 par exemple, dont certains massifs, parfois très-développés, empêchent 

 complètement les infiltrations d'atteindre les couches sous-jacenles. 



Le même effet est encore obtenu par des couches de sahles gras ou argi- 

 leux et même par des dépôts meubles et perméables, mais suffisamment épais 

 pour absorber à eux seuls toute la quantité d'eau pluviale (pie reçoit le sol. 



Puisque nous voici amené à parler de la protection des dépôts, nous 

 ouvrirons une parenthèse pour faire remarquer que la situation de certains 

 dépôts perméables sur les pentes, sur le flanc des collines ou des vallées 

 suffit parfois à elle seule pour empêcher le phénomène d'altération de se 

 produire, ou tout au moins pour en restreindre considérablement les effets. 

 Cela résulte de ce que les eaux pluviales glissent rapidement sur la surface 

 d'un terrain en pente et que, avec les nappes superficielles d'infiltration, 

 elles gagnent des altitudes inférieures, où elles s'accumulent, et où les phé- 

 nomènes d'altération hydro-chimique des roches se montrent dans toute leur 

 intensité. (Voir la figure ci-dessous.) 



Fig. 2 



A Sol végétal. B Sable calcarifère normal. C Zone altérée. 



C'est par le même motif que les dépôts coïncidant avec la ligne de crête 

 ou de partage de deux bassins hydrographiques ou simplement d'une forte 

 ondulation du sol Rabaissant en pente dans deux directions opposées, se 

 trouveront rarement très-affectés par les phénomènes d'altération. Les eaux 



