DES DÉPOTS SUPERFICIELS, etc. 



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pluviales descendront en ruisselant à la surface du terrain sans s'y infiltrer, 

 à moins cependant que le sol ne soit très-perméable. 



Dans certains cas aussi, les eaux pluviales peuvent entraîner et transporter 

 au loin le dépôt superficiel altéré, au fur et à mesure de sa formation et de 

 son renouvellement successifs. 



En étudiant les couches tertiaires de la Belgique nous avons rencontré 

 des preuves frappantes montrant les relalions étroites qui existent entre les 

 causes de protection des dépôts du sol et du sous-sol, citées plus haut, et 

 l'intensité des phénomènes d'altération. 



Pour en revenir au rôle de l'argile, dont cette courte digression nous a 

 quelque peu écarté, nous noterons qu'une mince couche de celle substance, 

 bien compacte et continue, suffît parfois pour proléger efficacement les sédi- 

 ments meubles sous-jacenls. Par contre, un dépôt imperméable et très-épais, 

 mais localisé ou conservé sur une étendue reslreinte, ne protège nullement 

 les couches inférieures, dont l'altération peut se faire par circulation latérale 

 d'eaux souterraines provenant d'infiltrations voisines. Cela s'observe souvent 

 dans certaines de nos collines tertiaires, dont le couronnement argileux 

 n'a pu empêcher l'altération complète de toute la masse sous-jacenle, attaquée 

 latéralement et sur tout le pourtour découvert, par les phénomènes d'infil- 

 tration. (Voir la figure ci-dessous.) 



Kig. 3. 



""- 



A Sommel argileux d'une Imite tertiaire. B Sable ealcarifére normal. C Zone altérée. 



Lorsqu'une argile compacte, suffisamment épaisse pour jouer le rôle de 

 manteau protecteur, se trouve disloquée, pénétrée de fentes et de fissures, 



