30 LES PHÉNOMÈNES D'ALTÉRATION 



les eaux météoriques s'y infiltrent et agissent sur les dépôts sous-jacents, 

 malgré la présence du lit argileux. Tel est précisément le cas de la smectique 

 hcrvienne observée près de Liège par M. Firket, au-dessus des schistes 

 houillers altérés dont nous avons parlé plus haut. 



Parmi les exemples de protection de couches, rencontrés pendant le cours 

 de nos recherches, nous citerons particulièrement les hauteurs de la rive 

 gauche de la Senne à Bruxelles, où l'argile glauconifère wemmelienne ! , 

 conjointement avec le limon quaternaire, très-développé dans celle région, 

 a généralement protégé contre tout phénomène d'altération les dépôts 

 meubles et calcarifères sous-jacents. (Voir la figure 1 de la planche.) 



Sur la rive droite de la vallée, où le limon est peu ou point développé et. 

 où l'argile glauconifère wemmelienne a élé presque partout enlevée par 

 dénudalion, les sables wemmeliens, ainsi que les sédiments laekeniens et 

 bruxelliens sous-jacents, ont été profondément altérés, privés de fossiles et 

 modifiés au point que, avant nos recherches, tous les géologues indistinc- 

 tement ayant étudié la contrée ont toujours cru avoir affaire à des dépôts 

 différents de ceux, intacts et fossilifères, de la rive gauche. 



Un lambeau bien développé d'argile glauconifère wemmelienne a été 

 rencontré sur un plateau limité de la rive droite : à la plaine de Linlhout 



1 L'introduction du terme Wemmelien est toute récente dans la nomenclature des terrains 

 tertiaires belges. Elle est due à MM. Rutot et Vincent, qui ont séparé du système laekenien de 

 Dumont l'étage supérieur de ce groupe et lui ont donné le nom de système wemmelien, après 

 avoir démontré d'une manière indiscutable l'autonomie de cet horizon, qui se rattache nette- 

 ment à l'éocène supérieur. Voir pour plus de détails les publications suivantes : 



G. Vincent et A. Rutot, Note sur l'absence du système diestien aux environs de Bruxelles 

 et sur de nouvelles observations relatives au système laekenien (Ann. Soc. géol. de Belgique, 

 t. V; Liège, 1878 ; Mémoires, p. S6); 



G. Vincent et A. Rutot, Quelques nouvelles observations relatives au système wemmelien 

 (Ann. Soc. malacologique de Belgique, t. XIII; Bruxelles, 1878. Séance du o octobre 1878); 



G. Vincent et A. Rutot, Observations nouvelles relatives à la faune du système bruxellien 

 et à celle de l'ancien laekenien supérieur, actuellement système ivemmelien (Ann. Soc. malacol. 

 de Belgique, t. XIV; Bruxelles, 1879); 



G. Vincent et A. Rutot, Note sur le démembrement du système laekenien et la création du 

 système wemmelien (Ann. Soc. géol. du Nord, t. V; Lille, 1877, pp. 488-497); 



G. Vincent et A. Rutot, Coup d'oeil sur l'état actuel d'avancement des connaissances géolo- 

 giques relatives aux terrains tertiaires de la Belgique (Ann. Soc. géolog. de Belgique, t. VI; 

 Liège, 1879; Mémoires, p. 09). 



