DES DEPOTS SUPERFICIELS, etc. 33 



Ces circonstances, ou d'autres analogues, expliquent les dimensions parfois 

 considérables de certains puils naturels s'observant dans la craie ou dans les 

 dépôts calcaires des périodes jurassique ou tertiaire. 



Lorsque l'argile est glauconieuse et en même temps un peu sableuse, elle 

 n'agit plus avec la même efficacité, ainsi que nous l'avons observé maintes 

 fois aux environs de Bruxelles, par exemple. Sous l'influence de l'humidité 

 et des infiltrations, la glauconie se décompose, les phénomènes d'oxydation 

 apparaissent, l'argile se marbre de taches ocreuses ou ferrugineuses, qui 

 s'étendent bientôt au dépôt tout entier; peu à peu l'eau s'y infiltre en plus 

 grande quantité et vient attaquer les roches ou les sables sous-jacenls. 



L'argile contient parfois une proportion assez notable de sels ferreux; 

 lorsqu'en même temps elle est un peu marneuse ou sableuse, elle subit, au 

 contact des eaux d'infiltration, une altération assez sensible. Elle devient alors, 

 de bleue ou grisâtre, jaunâtre ou rougeàtre, et les éléments calcaires, les 

 coquilles, etc., s'allèrent ou se dissolvent complètement. Nous avons observé 

 des cas de ce genre dans les argiles et dans les marnes bleues du pliocène 

 d'Italie, dans l'argile ypresienne des environs de Bruxelles, dans les argiles 

 basiques de la province de Luxembourg, etc. 



Des argiles, compactes en apparence, mais un peu sableuses, peuvent, au 

 contact des agents météoriques et surtout de l'eau atmosphérique, se trans- 

 former peu à peu en résidus meubles et, la végétation aidant, en bonnes 

 terres végétales. Les argiles bleues glaciaires de la Suisse et de la Savoie en 

 fournissent de nombreux exemples. Des échantillons de cette argile, trans- 

 formée en terre meuble, recueillis dans le canton de Vaud, et analysés par 

 M. E. Bisler ' ont montré l'inévitable diminution du carbonate de chaux 

 due à l'action dissolvante des eaux du sol végétal. Le résidu sableux devient, 

 au contraire, beaucoup plus apparent, et l'analyse chimique n'est pas néces- 

 saire pour en vérifier la présence. 



Par suite de la difficulté qu'éprouvent les eaux d'infiltration à traverser 

 les couches argileuses et surtout les argiles pures, qui leur opposent une 

 digue infranchissable, il y a une tension constante de ces eaux à profiter 



1 Journal de la Soriélé d'agriculture de la Suisse romande, 1875. 



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