DES DEPOTS SUPERFICIELS, etc. 37 



phénomène du même genre, mais effectué en sens inverse, qui donne lieu à 

 la silicification des fossiles à test calcaire. Ces cas de pseudomorphisme ne 

 sont pas rares dans la nature; sous certaines influences on a vu du silex 

 remplacé par du spath calcaire! 



Le verdissement de certains silex, recouverts par des couches glauco- 

 nieuses, landeniennes, par exemple, a également son origine dans les phéno- 

 mènes de dissolution et d'altération chimique, dus à l'infiltration des eaux 

 météoriques. 



Lorsque les eaux d'infiltration rencontrent des sables siliceux très-purs, 

 elles passent rapidement, et sans y opérer aucune réaction sensible, au 

 travers de ces dépôts perméables et s'arrêtent à des niveaux inférieurs, où 

 elles peuvent encore agir avec une partie de leurs forces dissolvantes et 

 oxydantes. 



Si des éléments calcaires ou des coquilles se trouvent au sein de sables 

 siliceux, ils seront rapidement dissous par l'acide carbonique contenu dans 

 les eaux météoriques. 



Un sable siliceux primitivement fossilifère peut donc, à cause de ces phé- 

 nomènes d'infiltration, être complètement privé de débris organiques. Ce 

 résultat ne s'applique pas seulement aux dépôts sableux, affleurant actuel- 

 lement à la surface du sol, résidus d'altérations récentes, mais encore à des 

 couches marines, maintenant enfouies au sein de l'écorce terrestre, lesquelles 

 ont pu représenter, autrefois, après leur émergence, des dépôts continen- 

 taux, soumis aux mêmes influences météoriques. 



Nous croyons qu'en parcourant la série des terrains tertiaires, par 

 exemple, il ne serait pas difficile de trouver et de définir, parmi certains 

 niveaux de sables purs et sans fossiles, des vestiges d'anciens dépôts marins 

 fossilifères, devenus continentaux par émergence et transformés ultérieure- 

 ment en résidus siliceux purs, par suite de phénomènes d'altération identi- 

 ques à ceux qui s'observent aujourd'hui à la surface de l'écorce terrestre. 



On ne perdra pas de vue cependant, en faisant ces recherches, que cer- 

 tains dépôts meubles, quarlzeux et sans fossiles peuvent avoir une autre 

 origine et représenter, par exemple, des sables dédîmes : dépôts générale- 

 ment sans fossiles ni éléments calcaires. 



