38 LES PHENOMENES D'ALTERATION 



Les sables, en général, résultent de la destruction de roches quartzeuses 

 préexistantes; de même, une partie des dépôts quartzeux qui accompagnent, 

 dans les l'ailles et dans les filons, les argiles dites geyseriennes, proviennent 

 quelquefois, ainsi que ces dernières, de l'ai léra lion et de la désagrégation sur 

 place, par les eaux d'infiltration, des roches schisteuses, calcaires ou gré- 

 seuses, décomposées. 



Ces sables et ces argiles oxydées peuvent aussi avoir été entraînés dans 

 les failles, elc, avec les eaux superficielles, qui trouvaient dans ces fractures 

 des conduits naturels d'écoulement et y déposaient les résidus sableux ou 

 argileux dont elles étaient chargées. Dans nos terrains anthraxifères toute- 

 fois, un certain nombre des amas et des poches de sable que Ton y rencontre 

 représentent les derniers vestiges, oxydés et altérés, de nappes sédimenlaires 

 tertiaires, qu'une dénudalion postérieure a fait disparaître aux environs. 



Le phlhanite et le jaspe, roches siliceuses anhydres et à structure com- 

 pacte, s'altèrent parfois très -rapidement sous l'action des eaux atmosphé- 

 riques, voire même sous celle de l'air humide. Certains phlhanites ont été 

 signalés en Belgique comme «'altérant très-vile. On voit alors la roche perdre 

 sa compacité, prendre une structure feuilletée, se décolorer, perdre sa dureté 

 et devenir enfin meuble et friable. 



La silice gélatineuse ou soluble entre parfois pour plus de 50 °/ dans la 

 composition de certaines roches, comme, par exemple, dans la meule de 

 Bracquegnies (Ilainaut) où elJe cimente des grains de quartz blancs et de la 

 glauconie. Au contact des eaux d'infiltration, la silice gélatineuse se dissout, 

 la glauconie s'oxyde; les grains quartzeux, libérés, rendent le dépôt friable, 

 et il se colore bientôt en jaune plus ou moins rougeàlre, par suite de l'infil- 

 tration de l'oxyde ferrique résultant de la décomposition de la glauconie. 



La silice soluble se retrouve dans divers terrains : dans la craie tufeau, 

 dans les sables glauconieux de divers horizons géologiques. L'infiltration des 

 eaux pluviales dans ces dépôts donne lieu à divers phénomènes de dissolu- 

 lion, de concrélionnement, elc, sur lesquels nous ne nous arrêterons pas, afin 

 de passer directement à l'action des infiltrations sur les sables glauconieux. 



On sait que la glauconie est un silicate ferreux à bases variables d'alu- 

 mine, de potasse, de magnésie, etc., qui s'observe, soit disséminé en grains 



