DES DÉPOTS SUPERFICIELS, etc. 39 



distincts dans les dépôts crétacés, tertiaires ou quaternaires, soit comme élé- 

 ment constitutif principal de certaines roches verdâtres. 



Sous l'influence de l'air humide et plus particulièrement sous celle des 

 eaux météoriques, la glauconie se décompose avec une grande facilité. 



L'acide carbonique s'unit aux bases, met en liberté les éléments siliceux, 

 et donne naissance à un carbonate ferreux qui, au contact de l'oxygène, se 

 trouve rapidement décomposé, changé en peroxyde de fer, puis en hydrate 

 ferrique. Celui-ci, à l'état de matière impalpable, imprègne tout le dépôt, 

 l'agglutine souvent et lui donne finalement une coloration jaunâtre ou rou- 

 geàlre très-accentuée. 



La couleur des dépôts glauconifères altérés est très-variable et se modifie, 

 non-seulement d'après la répartition des éléments glauconieux dans le sein 

 des sédiments, d'après leur abondance, etc., mais encore suivant les diverses 

 phases du processus d'altération. De vert foncé qu'ils sont normalement, les 

 grains glauconieux pâlissent et deviennent d'un vert olive pâle, qui jaunit 

 de plus en plus à mesure que la décomposition s'accentue. Une oxydation 

 complète les fait devenir rouges ou bruns et, à l'état final d'hydrate fer- 

 rique, le résidu qui les représente, imprégnant toute la masse du dépôt ou 

 incrustant et agglutinant les grains quartzeux de celui-ci, est d'un jaune rou- 

 geâlre ou ocreux. 



Lorsque les sables glauconieux renferment des fossiles, l'acide carbonique 

 des eaux d'infiltration ne tarde pas à en dissoudre le test calcaire; le résidu 

 de l'altération prend alors un aspect tout particulier. 



Lorsque la glauconie forme la plus grande partie des éléments constitutifs 

 d'un dépôt meuble et perméable, les phénomènes d'oxydation deviennent 

 très-accentués. 



Dans les terrains tertiaires de la Belgique, où la glauconie est très-abon- 

 dante et où ce cas d'altération profonde s'est fréquemment présenté, les 

 géologues ont souvent été induits en erreur et ils ont pris pour des dépôts 

 distincts et d'âges différents les zones superficielles altérées des dépôts glau- 

 conifères sous-jacents. 



C'est ainsi qu'à Anvers, par exemple, et dans toute la région environnante, 

 le manteau mince et étendu de sables verts glauconieux sans fossiles qui, sur 



