U LES PHENOMENES D'ALTERATION 



des collines éocènes de la Flandre belge et française, loin de représenter, 

 ainsi qu'on l'admettait généralement, des lambeaux de « sables diestiens plio- 

 cènes », ne sont autre cbose que la partie supérieure, altérée et oxydée, des 

 sables glauconifères formant le sommet de l'éocène dans ces régions. 



D'autres dépôts glauconifères, comme ceux des environs de Louvain et du 

 Bolderberg, par exemple, également rapportés, à cause de la similitude de 

 leurs caractères lilbologiques, à l'étage des sables diestiens pliocènes sont, au 

 moins en partie, d'un âge plus récent. Certains d'enlre eux devront être con- 

 sidérés comme quaternaires ou « scaldisiens », tandis que d'autres, parfois 

 sous-jacenls à ceux-ci et semblant au premier abord ne former avec eux 

 qu'une seule masse, doivent en être distingués et représentent en toute évi- 

 dence le sommet des sédiments oligocènes. 



Parmi les sables « diestiens » quaternaires, il est possible qu'il faille encore 

 distinguer ceux qui se rattachent positivement à celte période — par rema- 

 niement diluvien, continental, de couches glauconifères altérées éocènes, 

 oligocènes ou pliocènes ■ — de ceux qui, comme les sables glauconifères du 

 Bolderberg , par exemple, paraissent représenter le résultat d'une phase de 

 sédimentation marine effectuée pendant l'époque quaternaire? 



Enfin, dans nos régions basses on trouve encore, sous la forme constante de 

 sables giauconieux altérés et ferrugineux, outre les véritables sables pliocènes 

 diestiens, des lambeaux ou massifs altérés de sables pliocènes scaldisiens. 



On comprend aisément l'importance capitale des lumières jetées sur ces 

 points, si obscurs cl si embrouillés jusqu'ici, de la géologie de nos terrains 

 tertiaires. L'identité d'aspect cl de caractères que donnent les phénomènes 

 d'altération à des dépôts si distincts et d'âges si différents, jointe à l'absence 

 de fossiles comme points de repère, ne permettait pas de résoudre ces pro- 

 blèmes avant l'élucidation du rôle des infiltrations superficielles et des alté- 

 rations auxquelles elles donnent naissance. 



C'est surtout dans l'histoire de la sédimentation pliocène que les plus 

 graves erreurs avaient été commises. On comprend que la présence de lam- 

 beaux soi-disant diestiens, épars sur les collines du Brabant et des Flandres 

 belge et française, avait conduit les géologues à attribuer une extension 

 considérable et tout à fait anormale de la mer pliocène vers le sud de nos 



