52 LES PHÉNOMÈNES D'ALTERATION 



des eaux superficielles, personne n'a songé à la mettre en avant! Et c'est là 

 cependant que gît le noeud de la question. 



Nous ne pouvons ici nous appesantir sur ce point et cependant, nous 

 devons faire remarquer que déjà, parmi les observations publiées, il en est 

 qui, bien que faites sans idée préconçue, démontrent clairement les con- 

 nexions existant entre la transformation du calcaire siliceux en meulière et 

 les conditions particulières de perméabilité des depuis recouvrants, relative- 

 ment aux infiltratrations venant de la surface. 



Ainsi, 31. 31eugy a constaté, dans une carrière de travertin supérieur, à 

 Hondevilliers, où la roche était recouverte par des sables reposant sur un lit 

 d'argile imperméable, que le seul point de celte excavation où pût s'observer 

 la roche cariée, favorable à l'exploitation, se trouvait précisément au-dessous 

 d'une grande poche de ravinement quaternaire, ayant dénudé les sables et 

 l'argile protectrice, et atteignant le travertin. Les infiltrations superficielles, 

 traversant aisément le limon quaternaire et arrivant au calcaire siliceux, 

 l'avaient altéré et changé en meulière, tandis que, partout ailleurs dans la 

 carrière, le lit d'argile imperméable formant la base des sables, avait protégé 

 la roche, restée parfaitement intacte. 



De plus, dans les carrières environnantes, observées par 31. Meugy, il y 

 avait une solidarité constante entre l'altération de la roche et l'absence du 

 sable accompagné de l'argile imperméable sous-jacente, qui sert en même 

 temps de digue aux infiltrations. Il y avait là une liaison constante, et les 

 ouvriers savaient par expérience que partout où le manteau sableux recou- 

 vrant l'argile était resté intact, la pierre cariée exploitable faisait constam- 

 ment défaut. 



Comme confirmation du rôle des eaux superficielles d'infiltration dans 

 l'altération des calcaires siliceux de la Brie et de la Beauce, nous ferons 

 encore remarquer que la meulière apparaît généralement quand la roche 

 vient affleurer à la surface des plaines, quel que soit d'ailleurs le niveau stra- 

 tigraphique de la zone d'affleurement. De plus, la présence des meulières est 

 souvent intimement liée à celle du « diluvium rouge » recouvrant; et, comme 

 nous le verrons plus loin, celte présence du « diluvium rouge » est l'indice 

 incontestable de phénomènes d'altération par infiltration des eaux météoriques. 



