DES DEPOTS SUPERFICIELS, etc. oô 



Le calcaire siliceux est resté généralement intact, lorsqu'il s'est trouvé 

 recouvert dans les profondeurs du sol par des couches imperméables ou non 

 altérées : marnes, glaises ou diluvium gris. Dans les régions dont le sol est 

 fracturé et disloqué par des failles, les eaux d'infiltration peuvent opérer en 

 profondeur les mêmes effets d'altération qu'à la surface, et, il est possible, 

 par suite de semblables circonstances, de conslaler en un même point une 

 zone superficielle et un niveau profond d'altération et de formation de meu- 

 lière, en même temps que des zones intermédiaires, restées parfaitement à 

 l'abri de l'invasion des eaux. 



V. — Roches calcaires. 



Les roches calcaires sont extrêmement sensibles à l'action des agents 

 météoriques; les altérations qu'elles subissent sont parfois si profondes que 

 le résidu de la plupart d'entre elles devient méconnaissable. 



Déjà, le simple contact de l'air suffit parfois pour modifier complètement 

 la couleur de la roche. C'est ainsi que les calcaires auxquels une certaine 

 quantité de matière organique donne une coloration foncée, bleuâtre ou noi- 

 râtre, pâlissent et blanchissent rapidement au voisinage des fentes et sur 

 les surfaces exposées aux intempéries et aux infiltrations de l'eau atmosphé- 

 rique. C'est le résultat d'une sorte de combustion lente — au contact de l'air 

 ou de l'oxygène en dissolution dans les eaux météoriques — des particules 

 foncées de carbone contenues dans la roche. 



Les calcaires riches en sels ferreux prennent, au contraire, une teinte plus 

 foncée, généralement brunâtre ou rougeâlre, par suite de la péroxydalion 

 produite au contact de l'oxygène en dissolution dans les eaux, ou contenu 

 dans l'air atmosphérique. 



Presque toutes les roches calcaires contiennent des sels ferreux, même 

 celles qui au premier abord en paraissent dépourvues. Telles sont la plupart 

 des roches crayeuses, les calcaires blancs compactes, etc. 



Nous citerons, par exemple, les roches jurassiques de la côte d'Eza et de 

 Menton, dont la surface devient, par oxydation des sels ferreux, entièrement 



