62 LES PHENOMENES D'ALTÉRATION 



En Belgique, les terrains anlhraxifères, el notamment le calcaire carboni- 

 fère, offrent de nombreux exemples de ces dépôts, où dominent surtout les 

 éléments argileux et ferrugineux, et dont l'origine a donné lieu à des 

 recherches qui jusqu'aujourd'hui n'ont guère éclairci la question. 



Les illustres maîtres de la géologie belge : d'Omalius el Dumont, ont 

 défendu avec autorité et conviction l'hypothèse de l'origine geyserienne ou 

 interne de ces argiles rouges et de ces filons métallifères; celte opinion a été 

 adoptée par leurs successeurs. 



On ne peut nier qu'en certains points, comme aux environs de Spa, par 

 exemple, des eaux thermales, ou d'origine interne et chargées d'acide carbo- 

 nique, ne donnent encore actuellement naissance à des dépôts du même genre 

 que ceux auxquels nous faisons allusion, el il est probable que celte cause, 

 ayant pu se présenter à plusieurs reprises, peut, dans certains cas, être invoquée 

 à juste tilre. Mais de là à accepter celte explication comme générale, il y a loin ! 



On noiera d'abord que l'élude des phénomènes d'altération par infiltra- 

 tion des eaux météoriques fait retrouver dans les résidus des zones altérées 

 toutes les substances qui s'observent dans les poches, filons el cavités de nos 

 lerrains anlhraxifères : minerais de fer ou autres, argiles rouges, lilhomarge, 

 ainsi que les résidus quelconques oxydés el décalcifiés, surfaces corrodées, elc. 

 Cela ressortira clairement de l'ensemble des observations que nous avons 

 réunies dans le présent chapitre des roches calcaires. 



Les argiles rouges, et la lilhomarge en particulier — dont l'origine gey- 

 serienne paraît si constamment admise pour les gisements de nos terrains 

 anlhraxifères — se retrouvent avec les mêmes caractères et avec des relalions 

 idenliques dans les puits nalurels de la craie, dans les poches d'altération 

 d'autres dépôts calcaires compactes, indiscutablement exempts d'influences 

 internes. 



Nous les avons encore retrouvées parfaitement caractérisées vers la base 

 des poches d'altération du diluvium rouge, dans le bassin de Paris, partout 

 enfin où les eaux superficielles ont vivement attaqué et modifié des dépôts 

 très-calcarifères. 



Les eaux d'in fil Iralion pourvues de leurs propriétés oxydantes et dissol- 

 vantes peuvent, grâce au lemps, produire des effets bien plus considérables 



