DES DÉPOTS SUPERFICIELS, etc. 77 



Lorsque enfin les zones infiltrées traversent des dépôts meubles avec lits 

 ou rognons de grès, ceux-ci, suivant leur nombre, leur disposition, leur 

 dureté, la nature de leur ciment, tantôt calcaire, tantôt siliceux, ont une 

 grande influence sur le développement et la forme des poches d'altération. 



C'est ainsi que la disparition complète des grès tendres et à ciment cal- 

 caire donne aux zones altérées une apparence trompeuse de poches de dénu- 

 dation ; la résistance des grès plus durs influe fortement sur la forme des 

 poches, et l'intégrité des rognons de grès siliceux montre clairement que 

 l'origine du phénomène est purement chimique, et n'a aucun rapport avec 

 une action dénudalrice. 



On ne saurait mieux comparer la disposition irrégulière des poches d'alté- 

 ration clans nos sables éocènes avec grès calcarifères qu'à celle offerte par 

 les traces d'humidité dont sont atteints certains murs en briques. Les mêmes 

 causes produisent d'ailleurs les mêmes effets. Un mur formé de briques ou 

 d'éléments semblables reliés par du ciment parait devoir constituer un con- 

 ducteur, homogène dans son ensemble, des eaux pluviales infiltrées, d'où 

 provient l'humidité du mur. Or, cette humidité, ou zone d'infiltration, ne se 

 présente jamais délimitée vers le bas par un trait horizontal ou régulier. Elle 

 s'étale et se délimite en arabesques capricieuses, singulièrement contournées, 

 rappelant en tout point l'aspect de nos zones altérées et montrant que le phéno- 

 mène d'infiltration subit très-sensiblement l'influence de causes accélératrices 

 ou retardatrices échappant à l'observation, mais facilement compréhensibles. 



La disposition oblique, souvent constatée dans les poches d'altération, donne 

 lieu à certains cas qui, au premier abord, ne paraissent guère explicables. 



Ainsi la figure 15, extraite de la coupe de calcaire grossier, donnée par 

 M. Belgrand, montre, sous une zone continue et irrégulière d'altération, des 

 îlots altérés, dispersés au milieu de la masse du dépôt normal. Cet isolement 

 ne semble pas pouvoir se concilier avec l'idée d'une altération par infiltration 

 de haut en bas; mais, en réalité, rien n'est plus simple. 



Supposons une section faite en aa traversant le terrain perpendiculaire- 

 ment à la coupe figurée. Qu'y verrons-nous? Une surface exhibant une 

 tache d'altération séparée du sommet altéré du dépôt par une zone intacte, 

 c'est-à-dire ayant la même apparence qu'en b et c. Le diagramme ci-des- 



