80 LES PHENOMENES D'ALTERATION 



constater ce raccordement, parce qu'il s'effectuerait dans la partie déblayée 

 du talus. 



11 en serait de même d'ailleurs pour les figures 16 et 18, dans le cas où, 

 par une transposition facile à concevoir, la partie de droite des deux profils 

 représenterait, non le massif enlevé, mais la partie encore existante des talus. 

 La section des talus observés serait la même, mais les taches altérés V paraî- 

 traient alors — comme l'ilot b dans la figure 17 — entièrement isolées au 

 milieu des sédiments normaux. 



Bien que les détails qui précèdent, signalant quelques-uns des phéno- 

 mènes secondaires constatés dans les poches d'altération, soient généralement 

 basés sur des observations locales faites dans les dépôts éocènes du bassin 

 tertiaire belge, et spécialement aux environs de Bruxelles, nous avons cru 

 utile de les exposer, à cause du jour qu'ils sont appelés à jeter sur les faits 

 du même genre qui ne peuvent manquer d'être observés dans une quantité 

 d'autres dépôts analogues. 



C'est par le même motif également, et surtout à cause de la curieuse 

 similitude d'aspect qui existe si souvent entre les coupes de terrain montrant 

 des poches d'altération, et celles présentant des phénomènes réels d'érosion 

 et de ravinement, que nous allons exposer rapidement une série de remar- 

 ques et d'expériences que nous avons faites dans les dépôts éocènes des envi- 

 rons de Bruxelles. Nous les présenterons sous une formule générale et nous 

 allons ainsi faire connaître comment, avec un peu d'attention, on parvient 

 sans difficulté à savoir s'il s'agit d'un dépôt altéré par suite de l'infiltration 

 des eaux atmosphériques, ou bien d'un dépôt originairement dépourvu de 

 fossiles et réellement distinct des couches sous-jacentes. 



La disposition générale et la forme des poches, à elles seules, dans la 

 plupart des cas, permettent, à l'observateur ayant étudié les phénomènes 

 d'altération par infiltration, de se faire une idée exacte de la nature des 

 phénomènes qu'il a sous les yeux. Jamais il ne confondra les ondulations 

 d'une véritable surface d'érosion dans un dépôt meuble avec les découpures 

 bizarres et tourmentées des poches d'altération. De même, la superposition 

 des matériaux par ordre de densité, l'état roulé, brisé ou trituré des débris 

 organiques, ou tout au moins leur usure et celle des roches, sont autant de 



