DES DÉPOTS SUPERFICIELS, etc. 81 



caractères exclusivement propres aux véritables surfaces de dénudât ion. La 

 forme, les proportions, l'obliquité et les conlournemenls étranges des poches 

 d'altération, contenant parfois de véritables îlots non altérés, l'inclinaison 

 ou la verticalité absolue des parois, tout cela est plus que suffisant pour 

 écarter l'idée d'une ablation mécanique, de phénomènes de transport ou de 

 dénudalion. A plus forte raison, la continuité observée dans les grès durs, les 

 nodules siliceux, les bancs de galets ou de graviers, ainsi que dans les guir- 

 landes sableuses oxydées rattachées aux bancs de grès non altérés, monlre- 

 t-elle surabondamment que la formation des poches s'est faite par altération 

 chimique sur place, sans remaniement ni déplacement d'aucune espèce. 



L'absence de fossiles et surtout l'absence complète d'éléments calcaires, 

 facile à constaterai! moyen des acides, constitue, avec la coloration jaunâtre, 

 veidâlre ou rougeàlre, une forte présomption en faveur du rôle des infiltra- 

 tions dans la production du phénomène. La présence de l'eau ou d'une cer- 

 taine humidité dans les poches en forme de ravinements est aisée à constater 

 et vient confirmer ces premiers indices. 



L'examen, à la loupe, des grains glauconieux, qui sont modifiés et profon- 

 dément décomposés dans le cas d'altération du dépôt, celui des grains quart- 

 zeux, qui sont alors généralement recouverts d'un enduit limonileux résultant 

 de l'imprégnation des sels ferriques dans la masse du dépôt, fournissent 

 d'excellentes preuves de l'oxydation ayant accompagné la dissolution du cal- 

 caire et dérivant des phénomènes causés par l'infiltration des eaux atmo- 

 sphériques. 



Rien de tout cela ne s'observe lorsqu'il est question de deux dépôts d'ori- 

 gine et d'âge différents, dont l'un ravine l'autre. On nous autorisera à repro- 

 duire ci-après quelques détails sur une méthode expérimentale bien simple, 

 que nous avons déjà indiquée ailleurs *, permettant de vérifier avec certitude 

 si deux dépôts meubles, dont l'un, privé de fossiles, parait raviner l'autre, 

 sont réellement distincts ou bien ne représentent que les zones intactes et les 

 zones altérées d'une même couche géologique. 



1 E. Van den Broece , Seconde lettre sur quelques points de la géologie des environs de 

 Bruxelles (Ann. Soc. géol. du. Nord, t. IV, 1876-77, pp. IOfi-120). 



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