DES DÉPOTS SUPERFICIELS, etc. 87 



Ceux-ci alors constituent dos amas ou des zones superficielles de résidus 

 quarlzeux blancs. 



Ce fail a déjà élé observé depuis longtemps et, comme exemple, nous 

 citerons le remarquable passage suivant, extrait du Mémoire, publié en 

 4 847 par Dumont, sur les lorrains ardonnais et rhénan de PArdenne, elc. 



Parlant dos quarlziles vordàlros du système devillien de PArdonne, 

 Dumont dit, page 40 : « Sur les plateaux où le quarlzile est directement et 

 » depuis longtemps exposé aux intempéries, il a subi des modifications plus 

 » ou moins prononcées. Le premier degré d'altération consiste en change- 

 » monts de couleurs. Le quarlzile offre d'abord quelques taches rongeât res, 

 » puis devient entièrement rouge par la suroxydation du fer qu'il contient; 

 » il devient ensuite grenu ou schisto-grenu et se transforme en grés rouge 

 » brique, qu'une altération plus grande convertit en grès jaune par hydra- 

 » talion de l'oxyde forrique, et quelquefois en grès blanchâtre par dissolu- 

 » lion ultérieure et complète de celle dernière substance. 



» A mesure que la texture se modifie, la roche perd de sa cohérence et 

 » finit par devenir friable. » 



Ce que Dumont a observé dans les quarlziles se produit, avec plus de 

 facilité encore, dans certains dépôts meubles. Les dépôts sableux de l'éocène 

 supérieur (wemmelien) nous ont montré divers exemples de celle transfor- 

 mation, dont toutes les phases se molliraient bien reconnaùsables. 



Si nous nous sommes étendu assez longuement sur les phénomènes d'alté- 

 ration dans les dépôts meubles calcarifères, c'esl parce (pie l'infiltration des 

 eaux atmosphériques y donne lieu à un ensemble de phénomènes très-inté- 

 ressants et à des modifications si profondes que les observateurs non pré- 

 venus s'y laissaient aisément tromper, prenant souvent pour des couches 

 distinctes les zones superficielles d'altération. 



Nous avons eu moins pour but de résumer nos observations spéciales sur 

 les couches sableuses éocènes de la Belgique (pie de donner une idée géné- 

 rale des divers cas pouvant se présenter partout ailleurs, et dont les dépôts 

 observés par nous permettent de se rendre exaclemenl compte. 



Comme nous Pavons dit tantôt, nos recherches sur « les sables verts sans 

 fossiles » de l'éocène moyen des environs de Bruxelles, sont un remarquable 



