88 LES PHÉNOMÈNES D'ALTÉRATION 



exemple de la simplification apportée par la découverte du rôle des altérations 

 dans l'élude de certaines questions slraligraphiques insolubles auparavant. 



On nous permettra de rappeler rapidement les données du problème que 

 nous avons été appelé à résoudre. 



Les couches calcarifères éocènes de toute la région située à droite de la 

 vallée de la Senne ont, depuis longtemps, élé signalées comme se trouvant 

 dénudées par un puissant dépôt de sables verls et jaunâtres, sans fossiles ni 

 calcaire, ravinant tantôt le laekenien, tantôt le wemmelien, tantôt encore le 

 bru xell ien, et parfois même les trois assises superposées. (Voir la figure 1 de 

 la planche, où ces sables sont représentés par les dépôls verdâlres D', E' et F'.) 



Personne n'avait jamais songé à contester l'existence de ce phénomène, 

 tant son évidence paraissait bien établie. 



Les premiers géologues qui se sont occupés des effets de celte dénudation, 

 les ont rattachés à des bouleversements « diluviens » ayant érodé la sur- 

 face des dépôls bruxelliens avant la sédimentation laekenienne. 



Voici , par exemple, ce qu'en dit M. H. Le Hon dans sa Note sur les ter- 

 rains tertiaires de Bruxelles, etc. (Bulletin Soc. géol. de France, 2 e sér., 

 t. XIX, 1862, p. 804.) 



« La partie supérieure de ce système (bruxellien) est toujours reconnais- 

 sable. Partout elle est caractérisée par des traces de grands lavages, des exca- 

 vations et des érosions violentes... 



» À Bruxelles, sur les flancs et les crêtes de la vallée d'érosion où coule 

 la Senne, les ravages des eaux diluviennes ont élé formidables. Malgré les 

 bancs nombreux de pierres dont les couches bruxelliennes étaient en quelque 

 sorte charpentées, ou peut-être à cause de celte force même de résistance, 

 les eaux creusèrent des excavations et de longs ravinements, qui présentent 

 parfois jusqu'à 10 et 12 mètres de profondeur. Là les bancs pierreux ont 

 été arrachés et leurs débris concassés jonchent la superficie du système. Le 

 croquis ci-dessous pourra en donner une idée. » 



Nous représentons dans la figure 20 la coupe prise à Schaerbeek par 

 M. Le Hon, et qui montre, d'après lui, le laekenien B déposé dans les grandes 

 poches d'érosion du bruxellien A. 



Cette coupe représente, en réalité, une poche d'altération creusée dans le 



