104- LES PHÉNOMÈNES D ALTERATION 



de découpures, bizarrement contournées, dans le calcaire grossier meuble, 

 ne sont autre chose que des poches d'altération de la roche sous-jacente, 

 lesquelles se présentent sous le même aspect que celles étudiées par nous 

 dans les dépôts éocènes des environs de Bruxelles. A Paris également, les 

 bancs intercalés de grès durs ont été dissous et le résidu en a été oxydé; de 

 plus, les phénomènes de tassement et d'effondrement produits par la dispa- 

 rition du calcaire et l'imprégnation des sables ont parfois permis à certains 

 galets quaternaires recouvrants de descendre dans ces poches et de com- 

 pléter ainsi l'illusion. Il est certain que, pour beaucoup d'observateurs, ces 

 sables argileux rougeàtres, contenant des galets vers le haut et se reliant 

 ainsi au terrain quaternaire, paraîtront constituer la base de ce dépôt. 



La figure 5 de la planche représente une minime partie d'une belle coupe 

 de calcaire grossier moyen, soigneusement relevée par M. Belgrand. 11 suflil 

 d'y jeter un coup d'œil pour se convaincre, par la seule forme et les allures 

 des poches, que le dépôt rouge, décalcifié et oxydé, recouvrant dans cette 

 région le calcaire grossier ne peut représenter une couche sédimentaire. 

 Il est aisé de reconnaître dans ces découpures bizarres et tourmentées une 

 zone superficielle d'altération du dépôt calcaire sous-jacent. Celle coupe 

 montre, en divers points, des phénomènes de dissolution des bancs calcaires, 

 semblables à ceux que nous avons si fréquemment constatés dans les sables 

 à grès calcarifères de l'éocène moyen du bassin tertiaire belge. 



Les dépôts meubles et calcarifères des sables moyens du bassin parisien, 

 tels que ceux des gisements classiques de Guespelle et du Fayel, les sables 

 fossilifères de Fontainebleau, ceux de Bracheux et bien d'autres sédiments 

 analogues, étudiés par nous lors de nos courses dans le bassin de Paris, 

 nous ont montré des zones superficielles de dépôts ocreux décalcifiés, parfois 

 concrétionnés, ferrugineux et transformés en grès durs, qui incontestable- 

 ment n'ont d'autre origine que l'altération par voie hydro-chimique, des 

 sédiments calcarifères sous-jacenls. Ces zones, devenues différentes, n'ont 

 donc nullement la valeur stratigraphique ni la signification que leur attri- 

 buent les géologues qui les ont le plus souvent signalées et décrites comme 

 des dépôts distincts, ayant leur rang dans l'échelle stratigraphique normale 

 des horizons auxquels elles se rattachent. 



