110 LES PHÉNOMÈNES D'ALTÉRATION 



» commencé à se former depuis l'émersion définitive de la craie, qui a duré 

 » pendant toute la période tertiaire et qui se poursuit encore : elle a été cer- 

 » tainemenl dispersée ou remaniée en bien des points, à plusieurs reprises, 

 » mais elle a toujours recommencé à se former quand la craie a pu être 

 » atteinte par les eaux atmosphériques. Elle s'est formée également sous les 

 » terrains dont elle pouvait être recouverte toutes les fois que ces terrains 

 » étaient perméables, et nous la retrouvons aussi tapissant les poches pro- 

 » fondes formées par la dissolution de la craie, dans lesquelles les formations 

 » tertiaires ont pu glisser et s'affaisser. » 



Plus récemment encore, M. le professeur Gosselet, dans sa Note sur V Ar- 

 gile à silex de Vervins (Ann. Soc. Géol. du Nord, t. VI, 1879, p. 317) a 

 clairement exposé la même thèse et, pour lui aussi, l'action si simple, mais 

 si puissante, des phénomènes de dissolution dus à l'infiltration des eaux plu- 

 viales suffit pour expliquer les observations faites jusqu'ici au sujet de l'argile 

 à silex. « Fidèle à la théorie des causes actuelles, dit M. Gosselet, je repousse 

 » toute ingérence de principe inconnu. Je ne veux pas, dans le cas présent, 

 » de ces agents internes, si commodes pour voiler l'ignorance où nous 

 » sommes souvent des causes réelles des phénomènes naturels '. » 



1 Noire attention vient d'être attirée, depuis la rédaction de notre texte, par un intéressant 

 article de M. Ribeiro, intitulé Sur le terrain quaternaire du Portugal (Bull, de la Soc. géol. 

 de Fraivce, t. XXIV, 2 e série, p. 695). Dans ce travail l'auteur signale certaines relations 

 evislant entre le phénomène de l'altération des roches par les eaux atmosphériques et l'argile 

 rouge qui recouvre les formations calcaires de tous «âges, étudiées par lui en Portugal. 



« Les argiles rouges, dit-il, qui accompagnent constamment la surface des régions calcaires... 

 se manifestent dans notre sol calcaire de tous les âges, remplissant les fentes et les anfractuo- 

 silés de ce sol et en recouvrant en partie la surface... Sur plusieurs points de notre sol, nous 

 avons trouvé une liaison intime entre les argiles en question el l'altération du même sol cal- 

 caire, déterminée aussi bien par l'action des eaux de l'intérieur que par celle des agents 

 externes. JVous dirons même que ce phénomène ne s'est point borné à un endroit précis ni à 

 un étage désigné de la série sédimentaire du pays. En elfel, nous avons rencontré des calcaires 

 subcristallins du jurassique supérieur, entre Lagos et le cap Saint-Vincent qui, sous l'action îles 

 agents atmosphériques actuels, donnent une argile identique à l'argile rouge quaternaire en 

 question et se confondent avec elles. On observe un phénomène semblable dans les calcaires 

 granulaires, jaunes et blancs, des étages néocomien et crétacé moyen de Cascaes, d'Ericeira... 

 Et il faut remarquer que l'altération du calcaire peut être suivie, dans la localité, dans toutes 

 ses phases jusqu'à la disparition complète de la roche que l'argile rouge remplace. » 



(Note ajoutée pendant l'impression.) 



