iii LES PHENOMENES D'ALTERATION 



signalées cl qui ne sont que les conséquences normales de conditions parti- 

 culières ou locales. 



Quant aux objections générales que Ton a faites à la thèse de l'origine 

 hydro-chimique de l'argile à silex, elles tombent devant l'évidence des faits, 

 dûment interprétés. 



Les argiles ferrugineuses ou plastiques, les sables siliceux meubles ou 

 cimentés, les poudingues, le fer hydraté, le minerai de fer en grains, qui, 

 avec les argiles à silex, s'observent souvent en poches, en filons ou en nappes 

 au voisinage des lignes de fracture, sont très- généralement les résidus d'al- 

 tération, de dissolution, de concrélionnement et de métamorphisme hydro- 

 chimique de dépôts, soumis, par leur situation même auprès de ces fentes 

 attirant les eaux, à des phénomènes accentués d'altération sur place. Le plus 

 souvent cependant, ces dépôts sont regardés à tort comme d'origine interne 

 et en connexion avec des phénomènes volcaniques ou gcyseriens. 



Dans son étude Sur l'étendue du système tertiaire inférieur dans l'Ardenne 

 et sur les argiles à silex (Ann. Soc. géol. du Nord, t. VI, 4879-80, p. 34.0), 

 M. Ch. Barrois, qui admet, quoique sans grande conviction, la véritable cause 

 de la formation de l'argile à silex, étudiée par lui dans l'Aisne et dans l'Ar- 

 denne, se trouve forcé de reconnaître les relations intimes existant entre ces 

 argiles à silex recouvrant la craie, l'argile brune à fossiles siliceux qui recouvre 

 les terrains jurassiques de l'Ardenne et les minerais de fer en grains qui, 

 communs aux deux dépôts, se relient surtout au premier. La formation de ce 

 minerai de fer, par le fait d'actions chimiques dues aux influences météo- 

 riques, est appelée à jeter un grand jour dans la question du sidérolithique. 



C'est d'ailleurs ce qu'un observateur consciencieux, M. Virlel-d'Aoust, 

 avait déjà fait remarquer en 1864 (Bull. Soc. géol. de France, 2 e sér., 

 t. XXII, p. 138). D'autre part 31. G. Dollfus, après un voyage en Suisse, 

 nous écrit ce qui suit : « J'ai vu, en Suisse, que le sidérolithique n'est que 

 l'altération continentale ou d'émersion des jurassique el crétacé inférieur 

 calcaires, pendant l'éocène. » 



Nous croyons utile de rappeler à ce sujet d'intéressantes observations faites 

 par RI. Virlet-d'Aoust et signalées par lui, en 1859, dans le Bulletin de la 

 Société géologique de France (2 e sér., I. XVI, p. 445). 



