DES DEPOTS SUPERFICIELS, etc. 115 



Faisant remarquer les inconvénients qui peuvent résulter de l'emploi de 

 l'expression : terrain ou étage sidérolithique, M. Virlet-d'Aoust signale le 

 fait que certaines oolithes sont le résultat de concrétions formées par trans- 

 ports moléculaires postérieurement au dépôt des masses qui les renferment. 



Il a vu, dans des dépôts oolithiques ferrugineux, en Bourgogne et en 

 Franche-Comté que « les grains coupent les feuillets ou zones du terrain 

 encaissant » et il ajoute « qu'avec un peu d'attention on peut parfois aper- 

 cevoir ces zones se prolonger à travers les grains eux-mêmes, circonstance 

 bien importante à noter parce qu'elle démontre l'interposition postérieure du 

 fer, phénomène qui nous a élé si clairement révélé pour la première fois par 

 les grandes oolithes ou nodules de 1er carbonate lilhoïde, qu'on rencontre au 

 milieu des bancs argileux zones de l'Oxford Clay des environs de la Voulle. » 

 « Celte pénétration postérieure, continue l'auteur, est encore mieux démon- 

 trée par les fragments réellement roulés qu'on rencontre parfois à travers ces 

 masses ferrugineuses; car ils ne coupent pas les zones, mais, au contraire, ils 

 sont contournés et enveloppés par elles. » 



La coloration brune ou rougeâlre de l'argile à silex est due à l'oxydation 

 des sels ferreux de la craie, changés en hydrate ferrique. Dans certains cas, 

 les eaux superficielles ont pu se charger mécaniquement, pendant leur pas- 

 sage au travers de couches quaternaires ou autres, recouvrant la craie, de 

 particules limoneuses qui se trouvent ensuite arrêtées au passage dans les 

 endroits les moins perméables, se déposent et peuvent alors, conjointement 

 avec les résidus chimiques d'altération, former des bandes d'argile plastique 

 ou très-pure revêtant les poches d'altérations creusées dans la craie. 



Lorsqu'au lieu d'agir sur la craie blanche, les infiltrations superficielles 

 ont lieu dans la craie glauconieuse, ou bien sur de la craie recouverte par des 

 dépôts tertiaires glauconieux, tels que le landenien, le résidu de l'attaque se 

 présente tantôt sous la forme d'un sable vert siliceux, tantôt sous la forme 

 d'une argile verte, véritable dépôt chimique, analogue à l'argile à silex et 

 formé comme elle par altération sur place. 



En Angleterre, où ces dépôts ont été bien étudiés, MM. Hughes, Whilaker 

 et Codrington ont reconnu qu'ils sont uniquement dus à la dissolution des par- 

 lies supérieures de la craie par l'infiltration d'eaux chargées d'acide carbonique. 



