ilG LES PHÉNOMÈNES D'ALTERATION 



lu argile à chailles de certains dépôts jurassiques a la même origine, et le 

 passage entre la roche intacte et la zone superficielle altérée qui la recouvre 

 est si évident que le moindre doute à ce sujet est depuis longtemps rendu 

 impossible. On sait que celte argile constitue un riche gisement de fossiles 

 silicifés, mis en liberté par suite de la dissolution de la roche calcaire au 

 sein de laquelle ils se trouvaient primitivement renfermés. 



Lorsqu'une argile à silex, surmontant la craie, se trouve à son tour recou- 

 verte par des dépôts tertiaires, il y a lieu d'examiner tout d'abord si ceux-ci 

 sont altérés ou non, s'ils sont perméables en tout ou en partie et enfin si les 

 eaux du sol peuvent s'infiltrer à la surface de la craie. Dans l'affirmative, 

 l'argile à silex, bien que située sous des dépôts tertiaires, peut être d'ori- 

 gine récente. Ce serait alors à peu près le môme cas que celui de celte 

 argile plastique du bassin de Liège, mentionnée page 25 et se formant 

 actuellement, sous des couches crétacées, à la partie supérieure de schistes 

 houillers. 



Dans le cas d'une argile à silex reposant sur la craie et recouverte elle- 

 même de couches tertiaires imperméables ou non altérées, on ne pourrait 

 évidemment rapporter à des phénomènes actuels d'infiltration la formation 

 du dépôt. C'est aux phénomènes d'altération effectués après l'éinersion de 

 la craie et avant l'abaissement du sol ayant donné lieu à la sédimentation 

 tertiaire, que doit alors se rattacher la formation de l'argile à silex en 

 question. 



Parmi les argiles à silex anciennes se trouvant dans ce cas, il en est 

 beaucoup, qui, par suite de l'invasion des eaux tertiaires par lesquelles 

 elles furent recouvertes, ou bien par suite de remaniements fluviaux anté- 

 rieurs à celte invasion, ont dû subir une sorte de lavage sur place; les par- 

 ticules argileuses délayées et en partie dispersées dans les eaux, ont disparu 

 et il est alors resté soit un résidu sableux, soit un conglomérat de sables et de 

 silex non roulés. Ces dépôts, parfois encore un peu argileux et oxydés, for- 

 ment ce que l'on appelle parfois des sables à silex. Ceux-ci peuvent égale- 

 ment être constitués par remaniement quaternaire ou moderne d'argiles à 

 silex formées à la surface actuelle du sol crayeux. 



Ces sables à silex sont donc, soit un véritable produit de lavage sur place 



