120 LES PHÉNOMÈNES D'ALTERATION 



on en a rencontré dans divers dépôts calcaires et, plus rarement, dans cer- 

 taines couches purement sableuses. 



Dans le bassin de Paris, on en a observé dans les sables inférieurs, dans 

 le calcaire grossier, dans les sables moyens, dans le calcaire lacustre de 

 Sainl-Ouen, dans le gypse, dans les marnes supérieures, etc. En Belgique, 

 nous en avons vu dans le sénonien, dans le maeslricblien, dans le sable lan- 

 denien et on en a signalé dans nos terrains primaires. 



Nous avons retrouvé entre les poches d'altération formées par l'infiltration 

 des eaux atmosphériques dans les sables éocènes des environs de Bruxelles 

 et les puits naturels ou orgues géologiques de la craie de telles affinités que 

 la similitude d'origine de ces poches et des puits naturels ne saurait un instant 

 être contestée. Après tout ce qui a été dit dans ce travail sur le rôle des 

 infiltrations dans l'altération des roches calcaires, il ne peut plus subsister 

 aucun doute sur l'exactitude de la tbèse défendue, depuis un certain temps 

 déjà, par d'habiles observateurs anglais, tels que Lyell et Prestwich, en ce 

 qui concerne le mode de formation des puits naturels. 



Il suffit d'examiner quelques puits, ou même de lire simplement les des- 

 criptions données, pour retrouver dans la constitution des puits naturels tous 

 les caractères des phénomènes d'altération; ils s'y présentent même avec un 

 aspect tout à fait semblable à celui constaté dans les poches d'altération des 

 dépôts calcarifères ou sableux des terrains tertiaires de la Belgique, de la 

 France, etc. 



Résumer rapidement les principaux caractères des puits naturels revient, 

 comme on va le voir, à rappeler les descriptions données tantôt par nous au 

 sujet des poches d'altération dans les dépôts calcarifères de l'éocène moyen. En 

 effet, dans les puits de la craie, comme dans les poches de nos sables calca- 

 rifères, le carbonate de chaux, dissous, fait complètement défaut. Le test cal- 

 caire des fossiles a également disparu. Au voisinage des cavités ou puits de 

 la craie, la roche est devenue tendre, friable et poreuse; un commencement 

 d'attaque a parfois donné lieu à une craie un peu colorée, à moitié décom- 

 posée et où l'on dislingue un mélange de sable fin, d'argile et d'oxyde de fer. 

 Les parois elle fond des puits sont visiblement corrodés et apparaissent sou- 

 vent comme désagrégés et décomposés. 



