DES DÉPÔTS SUPERFICIELS, etc. 123 



tuyau bb se continue quelquefois jusqu'à une certaine dislance au-dessus du 

 niveau de la craie au travers des sables et graviers qui la recouvrent; la 

 destruction de toute marque de stratification ne laisse aucun doute sur la 

 réalité de cette continuation. Quelquefois, comme dans le tuyau (/, les lits 

 sus-jacenls de gravier se courbent en bas, vers l'embouchure du tuyau et 

 prennent une direction presque verticale, ainsi qu'il arriverait si des couches 

 horizontales eussent fléchi graduellement par défaut de support. On peut 

 expliquer tous ces phénomènes en attribuant l'élargissement et l'approfondis- 

 sement des tuyaux de sable à l'action chimique de l'eau chargée d'acide car- 

 bonique extrait du sol végétal ou des racines d'arbres en décomposition... » 



Cet extrait, malgré sa longueur, devait prendre place ici à cause de l'in- 

 térêt que présente la coupe figurée par Lyell ainsi que la réunion des divers 

 cas présentés par les puits qui s'y rencontrent. 



Tous les caractères des puits naturels, soit ceux signalés plus haut, soit 

 ceux indiqués dans la coupe de la figure 25, se retrouvent, à un degré 

 plus ou moins accentué, mais toujours Irès-reconnaissables, dans les poches 

 d'altération par infiltration que nous avons observées, à Bruxelles, dans les 

 sables éocènes à bancs de grès siliceux. 



Quant au résidu quarlzeux formant l'intérieur des puits de la craie, ou 

 d'autres roches calcaires, il provient, dans la plupart des cas, de la décom- 

 position de la roche elle-même, comme l'ont d'ailleurs montré diverses 

 expériences de laboratoire. 



Ce résidu peut également provenir de l'effondrement de couches sableuses 

 recouvrantes. Souvent, les deux causes agissent simultanément. 



Le phénomène de la production de l'argile rouge ou brune qui garnit les 

 parois des puits naturels a été singulièrement interprété par la plupart des 

 géologues qui s'en sont occupés. On a fait appel, pour l'expliquer, à des éja- 

 culalions geyseriennes, à des phénomènes éruptifs ou d'origine interne, alors 

 que la dissolution du calcaire ou de la craie, mettant en liberté l'argile que 

 ces roches contenaient, produisant l'oxydation de leurs sels ferreux ou de leurs 

 éléments glauconieux, est la cause toute naturelle de la formation du résidu 

 d'argile rouge qui, partout et toujours, dans les roches calcaires, accom- 

 pagne les phénomènes d'altération par infiltration. 



