124 LES PHENOMENES D'ALTERATION 



Cetle argile, parfois Irès-pure et très-compacte, tapisse les moindres sinuo- 

 sités des parois des puils et en recouvre surtout le fond. Ce résidu fin qui, 

 par suite de l'attaque du dépôt calcaire, s'est d'abord trouvé en suspension 

 dans les eaux d'infiltration, a passé aisément au travers des dépôts meubles 

 remplissant l'axe des puits, et s'est ensuite arrêté sur les bords et surtout 

 au fond des puils, dont les parois difficilement perméables laissaient peu à peu 

 infiltrer l'eau, mais arrêtaient l'argile ferrugineuse qu'elle tenait en suspen- 

 sion. L'argile rouge se forme constamment le long des parois, par suite de 

 l'attaque continuelle du calcaire; ce dépôt s'épaissit donc peu à peu et s'avance 

 lentement au sein de la roche, au fur et à mesure de la dissolution du calcaire 

 et de l'agrandissement des puils. 



Les poches d'altération des sables calcarifères des environs de Bruxelles 

 nous ont montré, dans certains cas, des phénomènes absolument identiques, 

 dont l'origine ne saurait être contestée. 



Nous avons dit plus haut que le résidu sableux remplissant certains puits 

 naturels de la craie peut provenir en partie des terrains de transport recou- 

 vrants qui s'y sont graduellement effondrés. 



De même, les eaux d'infiltration, avant d'attaquer la craie, peuvent avoir 

 traversé et oxydé un dépôt quaternaire ou autre, et s'être chargées, au sein 

 de celui-ci, de particules limoneuses ou d'un résidu argilo-ferrugineux pro- 

 venant de l'attaque de ce terrain superficiel, résidu qui se joint ainsi à celui 

 résultant de la dissolution du dépôt calcaire. 



Le croquis suivant (fig. 26) représente les données principales d'une 

 coupe publiée par M. Van Horen d et dans laquelle on voit deux puits natu- 

 rels x H y creusés dans la craie sénonienne du Brabant, dans un talus entre 

 Jandrin et Wansin. 



Le massif crétacé A est recouvert d'un dépôt d'âge indéterminé, passant 

 vers le bas à un sable brun rougeâtre B; tous les deux sont oxydés et décal- 

 cifiés; le dernier seul pénètre dans les puils, comme en x. Ils sont séparés de 

 la craie par un mince lit d'argile brune ferrugineuse a, qui suit toutes les 

 irrégularités de la surface de la craie et borde les puits dans toute leur 



' F. Van Horen, Sur l'existence de puits naturels dans la craie sénonienne du Rrabant 

 (Bull. Acad. royale des sciences de Belgique, 2 e sér., t. XXX, n° 7, 1870, p. 37). 



