DES DEPOTS SUPERFICIELS, etc. 155 



De l'ensemble des faits qui viennent d'être exposés, il résulte clairement 

 que les relations des deux zones du limon sont celles des parties normales et 

 des parties altérées d'un même dépôt, et, après ce que nous avons déjà dit 

 du métamorphisme par infiltration, on saurait difficilement douter encore 

 que la mince zone décalcifiée qui recouvre le limon calcaire soit autre chose 

 que le résidu altéré sur place de la partie supérieure du limon calcaire. 



Cela est d'ailleurs si évident pour l'observateur attentif que déjà, avant 

 nous, des géologues, n'ayant pas reconnu l'importance du phénomène d'alté- 

 ration des dépôts superficiels par les eaux météoriques, mais ayant soigneu- 

 sement étudié les dépôts quaternaires, ont reconnu le fait que nous venons 

 d'énoncer. Ils ont parfaitement compris que la production du limon supé- 

 rieur rougeâtre et décalcifié ne pouvait être due qu'à l'action dissolvante 

 et oxydante des eaux d'infiltration chargées d'acide carbonique sur le 

 limon calcareux, qui primitivement formait toute la masse du dépôt qua- 

 ternaire. 



Cette opinion n'a malheureusement pas prévalu, ce qui nous engage à 

 signaler rapidement quelques faits montrant la parfaite exactitude de la thèse, 

 qu'après MM. Koechlin-Schlumberger *, Van Horen 2 et d'autres encore, 

 nous défendons aujourd'hui. Ces exemples serviront surtout à expliquer cer- 

 taines contradictions apparentes que l'on a cru pouvoir opposer à l'identité 

 d'origine des deux zones du limon quaternaire. 



Sans insister davantage sur la constance signalée tantôt dans l'épaisseur 

 et dans l'allure de la zone supérieure argileuse, sur l'absence presque absolue 

 d'éléments calcaires ainsi que de fossiles dans ce dépôt, sur sa coloration bru- 

 nâtre ou rougeâtre, indice ordinaire de l'hydratation des sels ferreux, nous 

 rappellerons cependant que ce sont bien là tous les caractères d'un dépôt 

 altéré. Quant à la présence constante dans le limon argileux de l'agent habituel 

 d'altération, l'eau d'infiltration, elle ne peut être contestée. Qui n'a remarqué, 

 en effet, au-dessus du loess (lehm ou ergeron) jaunâtre, toujours sec et friable 

 sous la pression du doigt, la zone humide que forme au-dessus de lui la 



1 Bull. Soc. (jéol. de France, 2 e sér., t. XVI. 



2 F. Van Horen, Note sur quelques points relatifs à la géologie de Tirlemont (Bull. Acad. 



ROYALE DES SCIENCES DE BELGIQUE, 2 e sér., t. XXV, p. 645). 



