136 LES PHENOMENES D'ALTERATION 



couche argileuse! Pour se convaincre de la présence de l'eau à ce niveau, 

 il suffit d'ailleurs de l'aire une expérience bien simple. 



On prendra, dans une coupe de terrain exhibant les deux « zones » du 

 limon quaternaire, des échantillons de chacune d'elles et on les pèsera avec 

 soin. On les laissera sécher et, au bout d'un laps de temps suffisant, on pèsera 

 de nouveau. Se représentant ensuite muni des échantillons devant la même 

 coupe, on les comparera avec les sédiments restés en place. 



Le limon calcareux n'aura pas changé de poids ni de couleur, tandis que 

 le limon supérieur argileux montrera clairement, par le poids perdu et par 

 sa différence d'aspect avec le dépôt correspondant resté en place, la forte pro- 

 portion d'eau qui s'y trouvait infiltrée. 



Or, après tout ce que nous avons dit de l'énergie des eaux d'infiltra- 

 tion, il suffit de constater leur présence dans un dépôt superficiel oxydé et 

 privé de calcaire, pour ne plus pouvoir conserver de doute sur son origine 

 chimique. 



On noiera qu'en été et pendant les longues sécheresses il sera toujours 

 moins aisé de s'apercevoir de la présence de l'eau d'infiltration dans le limon 

 supérieur : mais alors on remarquera, par contre, que le contact du limon 

 argileux avec le limon calcareux devient moins net; une zone de transition 

 insensible paraît alors les relier l'un à l'autre : fait absolument impossible à 

 concilier avec la thèse de deux dépôts distincts superposés l'un à l'autre. 



En hiver, au contraire, et pendant la saison des pluies, la ligne de sépa- 

 ration s'accentue et tend à s'abaisser dans les coupes ou talus montrant les 

 deux zones du limon. 



C'est encore, comme l'a fait remarquer M. Van Horen, à l'humidité con- 

 tenue dans le limon argileux qu'est due la production, par la gelée, de ces 

 arborisations de glace qui, en hiver, couvrent la surface des coupes prati- 

 quées dans le limon argileux et qui manquent complètement dans le limon 

 calcareux. Le même observateur ajoute que c'est aussi l'humidité du limon 

 argileux qui attire les lombricides, qui y pénètrent si généralement, tandis 

 qu'ils ne s'enfoncent jamais dans le limon calcareux, quelle que soit sa dis- 

 tance du sol. 



Un ou deux cas ont été portés à notre connaissance dans lesquels le limon 



