L38 LES PHENOMENES D'ALTERATION 



M. Van Horen réfute celle opinion en faisant remarquer que la séparation 

 assez nelle existant entre les deux zones du limon indique que les infiltra- 

 tions n'ont pu traverser la masse du dépôt quaternaire pour former jusqu'à 

 sa base les rognons qu'il contient. Cet observateur signale en outre l'impos- 

 sibilité d'admettre que l'enlèvement du calcaire dans 2 ou 3 mètres de limon 

 pût suffire à produire le volume considérable de matières calcaires représenté 

 par les rognons du limon inférieur, souvent très-épais. 



Tout en reconnaissant la valeur de ces arguments, on pourrait cependant 

 admettre une certaine relation entre les deux phénomènes, en ce sens que, 

 chargées de sels calcaires, les eaux descendues de la zone supérieure auraient 

 pu, dépourvues alors de leurs propriétés oxydantes et dissolvantes, s'infiltrer 

 dans la masse calcarifère sous-jacente sans y opérer aucune action de 

 décomposition. Elles auraient pu, aussi, vers la base du dépôt calcarifère, 

 provoquer ou bien simplement accentuer, par le fait d'une saturation de 

 l'élément calcaire, un phénomène d'attraction et de déplacement moléculaire 

 comparable, sinon identique, à celui qui a produit les grès des terrains sableux, 

 les rognons de silex de la craie, les phlanites du terrain houiller. Le phé- 

 nomène de concrélionnement du limon calcaire a sans doute commencé à 

 s'effectuer antérieurement à rétablissement du régime des altérations par 

 infiltration, lesquelles se seront bornées à n'avoir eu sur ce phénomène 

 qu'une simple influence accélératrice. 



Les observateurs qui voient dans l'ergeron et dans le limon supérieur deux 

 dépôts distincts, signalent, outre les différences d'aspect et de composition 

 de ces couches, une ligne de démarcation stratigraphique qui, disent-ils, 

 bien que difficile à retrouver partout, apparaît parfois très-nettement indi- 

 quée par des lits de galets et de cailloux ou par des surfaces indiscutables de 

 dénudation et d'affouillement. 



Ces observateurs, avant de déterminer et de définir la nature des rela- 

 tions et l'aspect du contact entre l'ergeron et le limon supérieur, devraient 

 d'abord se demander si les coupes où ils ont noté des lits séparatifs de cail- 

 loux, etc., représentaient bien en réalité le « limon supérieur » in situ. 



L'élude raisonnée des phénomènes quaternaires et modernes d'alluvion- 

 nement et un examen attentif des conditions locales leur prouveraient aisé- 



