DES DÉPOTS SUPERFICIELS, etc. 141 



Un examen attentif montre qu'il existe toujours entre l'ergeron el le 

 limon supérieur in situ une transition insensible (voyez fig. 29 a). 



L'épaisseur seule de cette zone mixte varie : elle dépend de la quantité 

 d'humidité absorbée, de la proportion d'argile ou de sable existant dans le 

 limon suivant la hauteur du point attacpié. Enfin, une même section de terrain 

 peut montrer, suivant les saisons, des variations sensibles dans l'épaisseur de 

 celle zone de passage ainsi que dans son accentuation. 



On ne saurait nier que le fait incontestable de la transition insensible si 

 fréquemment observée entre les deux zones du limon ne soit une preuve 

 sérieuse de leur origine commune; mais une démonstration plus décisive 

 encore est fournie par ce fait capital que celte transition apparaît inva- 

 riablement là où le limon quaternaire n'a pas été remanié par les phé- 

 nomènes d'alluvionnemenl postérieur ou de glissement, c'est-à-dire sur les 

 plateaux. 



Jamais en effet nos contradicteurs n'ont pu nous montrer des lits de cail- 

 loux, ou d'autres indices de séparation straligraphique réelle, entre les deux 

 zones du limon observées sur les plateaux que n'ont point recouverts et 

 remaniés les cours d'eaux quaternaires ou modernes et dont la disposition 

 topographique n'admel pas de phénomènes de glissement. 



Le limon calcaire ou ergeron est friable et finement sableux, tandis que 

 le limon supérieur contient une forte proportion de matières argileuses. On a 

 opposé ce résidu argileux à la thèse de l'origine chimique du limon supérieur, 

 en faisant observer qu'un phénomène d'altération par décalcification et oxy- 

 dation d'un dépôt calcaréo-sableux ne saurait donner lieu à la production 

 d'une aussi grande quantité d'argile. 



Celte objeclion serait sérieuse si l'ergeron représentait un dépôt homogène 

 dans toute sa masse. Mais il en est autrement, car l'on sait en effet que 

 l'ergeron, fortement sableux vers sa base, devient de plus en plus fin el 

 meuble en montant, et se charge de fines particules argileuses, qui aug- 

 mentent à mesure que l'on se rapproche du sommet. 



Or, la zone superficielle, celle généralement altérée, est précisément con- 

 stituée par l'accumulation des particules les plus fines et les plus argileuses 

 du limon quaternaire. L'argile qu'on y constate ne dérive donc pas seule- 



