DES DEPOTS SUPERFICIELS, etc. U5 



C'est là une appréciation erronée. Les eaux d'infiltration ne donnent lieu 

 à la production de poches irrégulières d'altération que dans les dépôts peu 

 homogènes dans leur composition ou très-facilement perméables, ou bien 

 encore laissant pénétrer les eaux par des points locaux (failles, crevasses, 

 joints de stratification) : témoin les poches et zones altérées des roches calea- 

 rifères meubles et les puits naturels, etc., de la craie et des terrains analogues. 

 Mais dans des sédiments compactes et homogènes, comme le sont ceux de la 

 partie supérieure du limon quaternaire, il n'en peut être de même. 



Dans un pareil milieu, la lenteur et l'uniformité du processus d'altération 

 deviennent les causes naturelles de la régularité constatée dans la ligne sépa- 

 rative des zones altérées et normales du dépôt. 



Si, dans toutes les plaines comprises entre la Westphalie et la Normandie, 

 l'accumulation des siècles qui se sont succédé depuis le dépôt du limon 

 quaternaire qui les recouvre n'a permis aux eaux d'infiltration d'atteindre 

 qu'environ 2 ou 3 mètres de l'épaisseur du dépôt, il serait profondément 

 illogique de vouloir retrouver en même temps, au sein de celui-ci, des poches 

 inégales et irrégulières, comme celles qui se produisent dans les strates 

 meuhles, perméahles et si peu homogènes de notre bassin éocène. 



Mais qu'ohservons-nous, par contre, lorsque, à cause de l'ahlation par- 

 tielle ou totale du sommet plus argileux de l'ergeron, le phénomène d'infil- 

 tration atteint la zone moyenne du limon quaternaire, plus sableuse et moins 

 chargée d'argile? 



Nous voyons alors une allure un peu différente dans la ligne de contact 

 entre les deux zones du limon (voir fig. 28 6). Cette séparation, au lieu 

 d'être indécise, peu marquée, horizontale ou légèrement flexueuse, devient 

 brusque ou tout au moins plus nettement tranchée. Elle forme une ligne 

 accidentée et irrégulière, que M. Rulot et nous avons souvent observée, et 

 elle rappelle alors un peu l'aspect trompeur des poches d'altération de nos 

 sables éocènes. 



Si le processus d'altération devient plus actif, c'est précisément parce que 

 les conditions du phénomène sont un peu différentes : les eaux d'infiltration, 

 en atteignant les parties moyennes du dépôt, ont rencontré moins d'argile et 

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