116 LES PHÉNOMÈNES D'ALTERATION 



plus de sable et de calcaire; elles se trouvent donc dans des conditions rap- 

 pelant davantage celles de nos sédiments éocènes et la zone infiltrée perd 

 conséquemment sa régularité d'allures. 



Les analyses qui ont été faites des deux zones du limon quaternaire ont 

 montré que le fer pouvait, dans certains cas, se trouver en plus grande 

 abondance dans le limon calcaire que dans le limon argileux décalcifié qui 

 le recouvre. Ce l'ait a été signalé comme contraire à la tbèse de la formation 

 par décalcification et oxydation sur place du limon supérieur. 



Mais il n'en est rien; car, étant donné le classement par ordre de densité, 

 signalé tantôt parmi les éléments constitutifs du limon, il est évident que 

 l'hydrate de fer qui, sous forme de glauconie ou de sels ferreux quelconques, 

 se trouve dispersé dans le limon, doit nécessairement se trouver réuni en plus 

 grande quantité et en plus gros grains vers les parties inférieures et moyennes 

 du dépôt, à cause de son poids spécifique considérable. C'est seulement sous 

 forme de sels ferreux en grains impalpables ou en combinaison avec d'autres 

 matières plus légères, que le fer se trouvera vers le sommet du dépôt. L'ana- 

 lyse chimique, en mettant en évidence la proportion plus forte de fer qui 

 existe vers le bas du limon, ne détruit en rien l'exactitude de l'opinion que 

 nous défendons ici, et si cette analyse était faite avec soin, elle montrerait 

 même, sans aucun doute, que le 1er du limon calcareux est représenté par 

 des sels ferreux, tandis que celui du limon inférieur est complètement 

 hydraté et représenté par des sels ferriques. 



De ce qui vient d'être exposé, il résulte que les objections faites à la 

 thèse de l'origine chimique du limon supérieur s'évanouissent l'une après 

 l'autre devant le simple exposé des faits. Non -seulement les conclusions 

 rationnelles tirées de l'examen de ceux-ci tendent toutes à démontrer la 

 parfaite exactitude de la thèse défendue par nous, mais de plus ceux mêmes 

 de ces faits qu'une interprétation erronée présentait comme défavorables à 

 nos vues se sont, au contraire, montrés les plus démonstratifs et les plus 

 concluants. 



On a parfois observé que le loess calcaire se présentait en affleurements à 

 la surface du sol sans être recouvert par la zone argileuse ou altérée. L'ab- 

 sence de modifications chimiques dans le dépôt résulte alors de la pente du 



