DES DÉPOTS SUPERFICIELS, etc. 147 



sol sur lequel les eaux pluviales ruissellent rapidement sans s'y infiltrer, ou 

 bien dont elles entraînent dans leur course les parties superficielles, sans 

 cesse renouvelées et successivement altérées. 



L'absence de limon brun ou altéré peut encore résulter du voisinage immé- 

 diat d'un affleurement de terrain très-perméable sous-jacent au limon cal- 

 caire et qui, recevant alors directement les eaux pluviales, laisse à sec le 

 loess, toujours difficilement perméable. La présence de couches altérées sous 

 le loess calcaire intact s'explique aisément ainsi, et nous croyons nous rap- 

 peler que des observations de ce genre ont été signalées, sans que toutefois 

 leur véritable signification ait été comprise. 



Dans le cas représenté, figure 6 de la planche, par la coupe du Wyn- 

 gaerdberg, l'intégrité de la couche de limon calcarifère A, comprise entre 

 les couches altérées À' et C\ provient de ce que ces deux zones d'altération 

 sont dues à deux phases distinctes du processus d'infiltration. 



Mais si dans un cas de superposition analogue à celui-ci, les conditions 

 lopographiques permettaient de considérer la couche B, qui constitue ici le 

 diluvium ancien, comme servant de réservoir à un niveau d'eau venu de la 

 surface, on pourrait parfaitement attribuer à ces eaux les infiltrations qui 

 ont produit l'altération de C, et dans ce cas le phénomène actuel d'altération 

 pourrait à la fois agir en A' et en C sans toutefois atteindre la masse inter- 

 médiaire A du limon quaternaire. 



On peut reproduire expérimentalement sur le loess tous les phénomènes 

 d'altération auxquels l'infiltration des eaux météoriques a donné naissance, 

 et le transformer en un limon argileux brun, oxydé et décalcifié. Il suffit, à 

 cet effet, de soumettre le loess calcaire à l'action, renouvelée à plusieurs 

 reprises, d'une eau chargée d'acide carbonique. Au bout de peu de temps, 

 on verra les concrétions se désagréger, le calcaire friable se dissoudre, 

 le résidu argileux devenir plus abondant et enfin le limon brunir par suite 

 de l'hydratation des sels ferreux (pie la dissolution du calcaire a mis en 

 liberté. 



Il nous reste à étudier un autre type de dépôt quaternaire aussi intéressant 

 que le limon, à cause de son importance slratigraphique et de son étendue. 

 C'est le diluvium quaternaire, dépôt à éléments grossiers, variable dans sa 



