148 LES PHENOMENES D'ALTERATION 



composition, dans ses caractères et dans sa couleur, et principalement formé 

 de roches remaniées, d'origine et de nature diverses. 



Servant souvent de base au limon quaternaire, le diluvium s'observe dans 

 les plaines et sur les plateaux; mais il est surtout développé dans les grandes 

 vallées où coulaient les fleuves quaternaires. 



Le diluvium a été étudié avec soin dans plusieurs régions, notamment 

 dans la vallée de la Seine; partout il a donné lieu à des théories et à des con- 

 troverses nombreuses, mais nulle part les questions qu'il a soulevées n'ont 

 été jusqu'ici résolues d'une manière satisfaisante. 



Ayant eu l'occasion d'appliquer à l'étude du diluvium du bassin de Paris 

 nos vues sur les altérations par infiltration 1 , nous sommes arrivé à résoudre 

 facilement les problèmes que présentait cette élude. Nous croyons que l'exposé 

 succinct de nos observations pourra donner une idée de l'importance des 

 résultats obtenus, car ils s'appliquent rigoureusement aux dépôts diluviens 

 d'autres bassins hydrographiques importants. 



Rappelons rapidement en quoi consiste le diluvium du bassin de Paris. 



On sait que les parties basses de la vallée de la Seine sont occupées par le 

 dépôt quaternaire connu sous le nom de diluvium gris, lequel consiste géné- 

 ralement en alternances de sables et de galets roulés, de diverses grosseurs, 

 mélangées de roches remaniées très-variables. Ces dépôts, assez nettement 

 stratifiés, alternent parfois avec des lits argileux ou marneux. Le diluvium 

 gris est toujours calcarifère; il contient soit du calcaire friable répandu 

 parmi les éléments quartzeux, soit des roches et des galets calcaires, soit 

 encore des fossiles tertiaires ou autres remaniés, soit enfin des ossements 

 de vertébrés terrestres de l'époque quaternaire et des coquilles terrestres et 

 fluvialiles du même âge. On y trouve, d'autre part, des silex travaillés et des 

 vestiges de l'industrie de l'homme préhistorique. 



1 Van den Broeck, Sur les altérations des dépôts quaternaires par les agents atmosphériques 

 (Comptes rendus Acad. sciences, Paris, 1877, 5 janvier 1877). — Idem, Note sur l'altération 

 des roches quaternaires des environs de Paris par les agents atmosphériques (Bull. Soc. géol. 

 de France, 3 e sér., t. V, p. 298, 5 février 1877). — Idem, Seconde Note sur le quaternaire des 

 environs de Paris. Réponse aux observations de M. Hébert (Bull. Soc. géol. de France, 3' sér., 

 1. V, pp. 326-328, 1877). — Idem, Quaternaire et diluvium rouge (Bull. Soc. géol. de France, 

 3" sér., I. VII, pp. 209-217, 27 janvier 1879). 



