DES DEPOTS SUPERFICIELS, etc. 149 



Sur les versants supérieurs tle la vallée et surtout sur les plateaux élevés, 

 le diluvium gris se trouve remplacé par un dépôt d'aspect différent. 



C'est le diluvium rouge, qui consiste généralement en une argile rougeàtre 

 plus ou moins sableuse, parfois très-pure et très-compacte. Celte argile ren- 

 ferme des silex anguleux et une certaine proportion de grès, de calcaires sili- 

 ceux, etc., non roulés, de provenance non lointaine. L'élément calcaire fait 

 entièrement défaut dans le diluvium rouge; on n'y rencontre ni les roches ni 

 les galets calcaires du diluvium gris, ou aucune trace sensible d'éléments de 

 celte nature. Il ne s'y trouve pas davantage de coquilles remaniées ou bien 

 quaternaires et les rares ossements que l'on y a recueillis étaient en très- 

 mauvais état et profondément corrodés. Dans certaines régions, comme, par 

 exemple, dans les plaines au nord du bassin de Paris, le diluvium rouge 

 renferme presque exclusivement des silex brisés et anguleux. 



On a souvent noté, et cela en des régions différentes, (pie le diluvium 

 rouge, tout en ne contenant pas de calcaire lui-même, se présente toujours 

 au-dessus des terrains calcaires. La raison de ce fait apparaîtra très-claire- 

 ment tantôt, lorsqu'on se sera rendu compte de l'origine de ce dépôt. 



Considéré au point de vue de ses allures générales, le diluvium rouge 

 diffère essentiellement du diluvium gris, par l'altitude supérieure des 

 niveaux où il s'observe et surtout par l'étendue plus grande des espaces 

 qu'il recouvre. 



Toutefois, le diluvium rouge se retrouve aussi dans les parties basses des 

 vallées; il repose alors sur le diluvium gris, qu'il semble même raviner, par 

 suite d'apparences sur lesquelles nous reviendrons plus loin. 



Il est à noter que partout où les deux zones coexistent, le diluvium rouge 

 repose sur le diluvium gris. Le premier prend alors un aspect qu'il n'a 

 pas sur les plateaux; il contient, comme le diluvium gris sous-jacent, des 

 cailloux arrondis et roulés, mais l'élément calcaire continue, comme sur les 

 plateaux, à faire complètement défaut. 



Diverses hypothèses ont été proposées pour expliquer l'origine et les 

 relations de ces deux dépôts quaternaires. 



Toutes sont venues se heurter à de sérieuses difficultés, parmi lesquelles 

 nous signalerons l'impossibilité d'expliquer, d'une manière satisfaisante, la 



