DES DEPOTS SUPERFICIELS, etc. 163 



car il esl certain que, sur les flancs généralement très-inclinés des bas niveaux 

 d'une vallée, les eaux pluviales glissent et ruissellent à la surface du sol sans 

 pouvoir s'y infiltrer. Elles ne peuvent en tout cas s'y maintenir dans les pro- 

 portions dénotées par l'absorption des eaux méléoriques dans les plaines 

 horizontales ou faiblement inclinées des niveaux supérieurs et des plateaux. 



Le diluvium gris ou rouge du fond des vallées est constitué par des roches 

 de toute nature, de provenances lointaines et diverses, toujours roulées ou 

 fortement usées. Dans les hauts niveaux, on observe que la proportion de 

 ces éléments roulés, d'origine différente, diminue sensiblement. Ces maté- 

 riaux sont remplacés peu à peu par des roches moins roulées et d'origine 

 plus voisine. Le diluvium — presque toujours rouge — de ces terrasses 

 plus élevées, commence à contenir dans sa masse une certaine proportion de 

 silex moins arrondis, dont quelques-uns même sont restés anguleux. 



Lorsque enfin on arrive au diluvium — invariablement rouge — des pla- 

 teaux, les éléments roulés font défaut; ils sont remplacés par des fragments 

 concassés de grès siliceux et de meulières, par des silex brisés et anguleux 

 de la craie, le tout de provenance relativement voisine. 



Celte différence entre l'aspect et la composition lilhologique du diluvium 

 gris et rouge des vallées et ceux du diluvium toujours rouge des plateaux 

 esl fort aisée à comprendre. 



iMais pour cela il nous faut reprendre la question de la formation et de 

 l'origine du diluvium quaternaire. Cette élude est assez intimement liée à 

 celle de l'origine du diluvium rouge pour qu'il nous soit permis de résumer 

 rapidement l'ensemble de ces phénomènes en les exposant tels qu'ils nous 

 paraissent découler des faits observés, dégagés des erreurs dues à l'interpré- 

 tation inexacte du « diluvium rouge ». 



Prenant pour type les dépôts quaternaires de la vallée de la Seine et des 

 plateaux adjacents, reportons-nous à la phase continentale antérieure au 

 creusement des vallées. 



Les eaux courantes et sauvages qui s'étendirent en premier lieu sur ces 

 plaines plus ou moins unies, n'ayant pu se creuser encore des conduits loca- 

 lisés d'écoulement, couvrirent, en déplaçant sans cesse leur cours, des sur- 

 faces étendues, où elles laissèrent comme traces de leur passage les débris 



