RÉSUME. 



La longue série d'observations et de faits exposés clans les pages précé- 

 dentes s'offre à nous avec un remarquable enchaînement, montrant sous des 

 dehors variés les conséquences universelles et toujours identiques au fond, 

 d'une action très-simple d'altération et de métamorphisme, ayant affecté les 

 dépôts, généralement superficiels, exposés à l'infiltration des eaux météo- 

 riques. 



Les stratigraphies ont jusqu'ici accordé peu d'attention au rôle des infil- 

 trations dans le métamorphisme des roches; c'est là une circonstance fâcheuse 

 et d'autant plus regrettable que les géologues, n'ayant pu reconnaître la véri- 

 table nature des modifications si profondes qui se sont opérées dans les 

 dépôts atteints par les infiltrations, ont très-souvent considéré comme des 

 formations spéciales les zones superficielles altérées et modifiées; il en est 

 résulté que la science se trouve actuellement encombrée d'opinions inexactes 

 et d'interprétations fausses sur la signification, l'origine et l'âge d'une quantité 

 de dépôts appartenant aux formations les plus diverses. Beaucoup de couches, 

 supposées distinctes, seront à éliminer de la série straligraphique, n'étant 

 autre chose que des zones d'altération, anciennes ou récentes, d'autres dépôts 

 connus sous des noms différents. 



Ce n'est pas tout : De nombreuses théories ont été émises, dans le but 

 d'expliquer les phénomènes d'apparences complexes accompagnant l'altéra- 

 tion des dépôts; des hypothèses de toute nature ont vu le jour et ont formé 

 l'objet de longues discussions, encore pendantes. Parmi ces théories, dont 

 la plupart invoquent le concours de forces locales, accidentelles et extraor- 

 dinaires, pour n'expliquer le plus souvent qu'une partie des faits observés, 

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