10 LA PEINTURE FLAMANDE 



les moines et qu'enfin au XII e siècle, saint Bernard demandait: « à quoi 

 bon tous ces monstres en peinture ou en bosse qu'on met dans les cloilres 

 à la vue des gens qui pleurent leurs péchés ? » . 



Cette phrase ne semble -t- elle pas indiquer que la tradition franque 

 régnait encore dans toute sa rudesse et que ce fut plutôt par le contact de 

 Byzance ou de l'Italie, sinon de l'Orient lui-même, que s'éveilla le sentiment 

 de la peinture véritable dans les pays occidentaux ? 



L'aHT DU XIII e SIÈCLE EST EXCLUSIVEMENT RELIGIEUX. Jusqu'à la fin du 



XIII e siècle l'art semble chez nous, comme en Italie, dépendre absolument 

 de l'ordre religieux ', et tandis que les moines se permettaient quelquefois 

 un certain symbolisme, les ouvriers (submansores) qu'ils employaient étaient 

 naturellement astreints à un art hiératique 2 et à des types de convention 

 absolument antipathiques à tout progrès. 



Naissance de l'art laïque. — Ce progrès n'élait possible que dans la 

 société laïque et dans des travaux entrepris avec quelque liberté, système 

 que nous ne voyons inaugurer que vers le milieu du XIII e siècle. C'est vers 

 les premières années du XIV e que l'on mentionne spécialement des miniatu- 

 ristes, des scribes ou des peintres avec le titre de laïc : G. d'Arschot, 

 illuminator librorum laïcus, en 1505 3 , Àrnould Gaelman, pictor ymaginum, 

 en 1311, Jean de Wesemael, écrivain de missels laïcs, en 1346, tandis que 

 près d'un siècle auparavant on rencontre des architectes ou des sculpteurs 

 laïcs, sans doute affiliés aux compagnies maçonniques, par exemple : 

 Erlebold, architecte laïcus, vers 1225 4 et Jean le statuaire à Louvain, 

 vers 1250. 



Évidemment avant cette époque de nombreux ouvriers laïcs avaient dû 

 manier les couleurs et peindre des murailles, des meubles, des objets de 



1 C. Cantu, Histoire universelle , t. IX, p. 482. 



* Eineric David, Histoire de la peinture au moyen âge, p. 75. 



3 A. Pinchart, Archives des arts, t. I, pp. 94 et 99. 



4 Registre n° F 108 de la Chambre des comptes, Archives du département du Nord, à Lille, 

 et Messager des sciences historiques, année 1853. 



