ET SON ENSEIGNEMENT. a 



toute nature; de même que chez les sauvages, l'ornementation des armes, 

 des boucliers (schild, d'où viennent les mots scilder, schiltsrigghe) dut èlre 

 considérée d'abord comme le luxe le plus recherché, en dehors des objets 

 de piété. 



Mais jusqu'au retour des croisades la peinture ne se composa que de 

 miniature ou d'écriture coloriée, de décoration monumentale et d'émaillerie, 

 car les diptyques et les triptyques sculptés ou niellés remplaçaient les 

 tableaux qui ne virent le jour en Italie que grâce aux artistes grecs persé- 

 cutés par Léon l'Isaurien '. 



La décoration intérieure des édifices avait pour éléments les bas-reliefs, 

 les mosaïques, les nielles d'or et d'argent, les marbres, les pierreries et les 

 tentures 2 , la peinture à l'eau, en comparaison, devait paraître bien grossière 

 et fut sans doute peu employée dans les siècles qui nous occupent, ou bien 

 son peu de solidité nuisait considérablement à son emploi; de toute façon 

 l'on remarque qu'après le retour des croisés de Byzance, la tapisserie devint 

 le luxe à la mode, dans les demeures seigneuriales, dans les églises et enfin 

 dans les hôtels de ville. 



Ce fait nous prouve le peu d'importance que l'on attribuait à la partie 

 artistique dans la peinture monumentale. 



Mais s'il nous faut une explication plus plausible encore sur la pénurie 

 de vestiges artistiques antérieurs au XIII e siècle, nous devons la retrouver 

 dans la rudesse même des mœurs nationales 3 , dans les efforts faits par la 

 classe populaire pour secouer le joug féodal ou sacerdotal 4 et enfin dans les 

 dévastations guerrières, dans les disettes et les inondations qui marquent 

 presque toutes les années du XII e siècle. 



Aux peintres des monastères étaient réservés les travaux faciles, soignés 



1 Artaud, Considérations sur l'état de la peinture en Italie dans les quatre siècles qui ont 

 précédé celuide Baphaè'l. (Paris, 1 810, pp. 29 et 60.) 



2 Emeric David, Histoire de ta peinture au moyen âge, p. 82. 



3 Au XIII e siècle la plupart des églises d'Ypres et sans doute d'autres villes étaient décorées 

 en détrempe. En 1230 l'évêque de Térouanne défendit, par mesure d'économie, de peindre à 

 l'hospice Voet autre chose que la chapelle et le haut des murs; mais c'était là simplement du 

 badigeonnage. [Annales de la Société historique de la Wesl- Flandre, t. Il, 1868, p. 178.) 



* Aug. Thierry, Récits mérovingiens, chap. I; et C. Cantu, Histoire universelle, t. X, p. 554. 



